Fully committed!

Right now we're in the midst of packing and cleaning the apartment. Luckily we have not bought so much stuff during the year that we have lived here in Sweden, which feels really good right now. Despite this, it is still a lot to do and in the midst of all this my husband gets sick ... poor thing! So today it's just me who has been carrying boxes down in the basement and cleaned the apartment. It's a good thing I've moved so many times before, so I know what I'm doing! When the move is completed, it is not long until we fly to our new adventure. I have previously not felt so good about living in Malaysia. Before living in Malaysia, I lived in Beijing, a city that I'm totally in love with! Beijing has everything you could ever want from a city and I have never been in a place where I have met so many wonderful and loving people. So to move from there to a small island in Malaysia, was something of a culture shock for me. But this time, as we move back, it feels different. Maybe because this time we have a more long term plan and most importantly, I have something meaningful to do. It's hard to get into the life of a place when you always stand with one foot elsewhere. To adapt to a new place requires commitment. This time I have decided to stand with both feet in Penang! So, last night me and my husband where sitting and fantasized a little about our new life in Penang and how we are going to renovate and design our shophouse. It's always so much fun when you get to dream and fantasize about things that you want to do and achieve. The result was this sketch.

Makes total sense, doesn't it?!

Båda fötterna i Penang

Nu är vi mitt uppe i packning och städning av lägenheten. Som tur är har vi inte hunnit skaffa oss så mycket saker under året som vi har bott här i Sverige, vilket känns väldigt skönt just nu. Trots detta blir det ändå en hel del att göra och mitt i allt detta blir min man sjuk...stackarn! Så idag är det bara jag som har kunnat bära kartonger ner i källaren och städat i lägenheten. Tur att man har flyttat så mycket i sina dar så man är lite rutinerad! När flytten är avklarad är det inte långt kvar tills vi flyger mot vårt nya äventyr. Jag har tidigare inte tyckt så bra om att bo i Malaysia. Innan bodde jag i Peking, en stad som jag är helt förälskad i!! Peking har allt man någonsin kan önska sig av en stad och jag har aldrig varit på en plats där jag har träffat så många underbara och kärleksfulla människor. Så att flytta från det till en liten ö i Malaysia, var något utav en kulturkrock för mig. Men denna gång som vi flyttar tillbaka känns det annorlunda, kanske för att vi denna gång satsar mer långsiktigt. Det är svårt att komma in i livet på en plats när man hela tiden har en fot någon annanstans. Den här gången har jag bestämt mig för att stå med båda fötterna i Penang! Så, igår kväll satt jag och min man och fantiserade lite om vårt nya liv i Penang och hur vi ska renovera och designa vårt shophouse. Det är alltid så himla roligt när man får drömma och fantisera om saker som man vill eller ska göra. Resultatet blev den här skissen.

Glasklart, eller hur?!

The meaning of Fika

The name of this blog is Fika Penang. The reason for that is because the cafe that I will open will be called Fika. The name Fika feels like an obvious choice of name for a Swedish cafe overseas. The word fika means to sit down together to drink either coffee or tea and to eat some snacks or sweets. The word is the very meaning of Swedish coffee culture including its coffee, cakes and the social act of gathering with loved ones over a cup of freshly brewed coffee. Speaking of freshly brewed coffee, that's exactly what I'll be serving in my cafe. So no espresso machines with different types of coffee drinks such as cappuccino, latte and macchiato, but just plain black filter coffee and coffee press. I want the cafe to have a typical Swedish touch and not to involve too many outside influences. Although, of course, there is always the question if there is really something that can be called typically Swedish? Everything that is in Sweden today have come from somewhere, at some point. I mean, that is the very sence of culture, something that is non static and constantly changing. But there is still a certain style when it comes to interior design that feels typical Scandinavian. Ideally, I want a little rustic, retro feeling in the cafe because I think it would fit very well with the overall environment in Georgetown. I took this picture in Örebro, when I was there last weekend. Think it's a great inspiration for the exterior of my cafe.

Another thing that is important to me when I do my cafe is that most of the interior is second hand. Sweden is a country that is one of the world leaders in recycling (Sweden is ranked the most sustainable country in the world in 2013) and this is an awareness that I want to spread through my cafe. Malaysia is a country that is not yet highly developed when it comes to the concern of the environment, this becomes quite clear when you live here. You can find garbage and rubbish everywhere you go and it's not unusual to see people roll down their car windows and throw garbage on the streets where they pass by. It feels like there is always the thought that other people should clean up after you, instead of you taking the responsibility to pick up after yourself. So, this is why I would like to use my cafe to raise a bit of awareness about the environment and that all people themselves can make a difference.

Fika

Namnet på den här bloggen är Fika Penang. Anledningen till det är för att kafét som jag kommer att öppna ska heta just Fika. Namnet Fika känns som ett självklart val på ett svenskt kafé utomlands, ordet täcker ju liksom så stor del av den svenska fikakulturen vad gäller kaffe, fikabröd och det sociala kring att samlas med nära och kära över en kopp nybryggt kaffe. På tal om nybryggt kaffe, så är det precis det som jag kommer att servera i mitt kafe. Så inga espressomaskiner med olika typer av kaffedrycker som cappuccino, latte, macchiato och allt vad det nu heter, utan bara enkelt svart bryggkaffe och presskaffe. Jag vill att kafét ska vara typiskt svenskt och inte blanda in för mycket influenser utifrån. Sedan kan man ju alltid fråga sig om det verkligen finns något typiskt svenskt? Allt som finns i Sverige idag har ju kommit ifrån någonstans, någon gång, men det finns ändå en viss stil inom inredning och design som känns typiskt skandinavisk. Helst vill jag ha en lite lantlig, retrokänsla på kafé eftersom jag tror att det skulle passa in i miljön i Georgetown. Jag tog den här bilden i Örebro när jag var där förra helgen. Tycker att den är en bra inspiration för utsidan av mitt kafé.

 
 En annan sak som är viktigt för mig är att det mesta av inredningen är secondhand prylar. Sverige är ju ett land som är ett utav de främsta i världen vad gäller återvinning och detta är en medvetenhet som jag gärna vill sprida via kafét. Malaysia har ännu inte ett väl utvecklat tänk vad gäller återvinning och detta märks ganska väl när man bor där. Det ligger sopor och skräp lite överallt och det är inte sällan som man ser människor veva ner sina bilrutor och slänga ut skräp på gatorna där de passerar. Det känns som att det alltid finns en tanke om att andra människor ska städa upp efter en, inte att man själv ska vara med och ta det ansvaret. Därför vill jag via mitt kafé öka medvetenheten om miljön och att man själv kan vara med och påverka.

Shophouse

Early next year, me and my husband will be renovating our shophouse. There might be some of you who wonders, what the heck is a shophouse?? I myself had never heard of it before I lived in Malaysia. A shophouse is a type of building that can be found in a few different places in Southeast Asia. The characteristics of the buildings is that it is kind of like row houses, stuck together with several other buildings and that it has a very narrow and small frontage with a deep rear. From the front the building thus looks quite small, even though they in many cases covers an area of around 160 square meters. Since most buildings have two floors, a total living space of a shophouse is about 300 square meters! The reason why the frontage are so small is because the people who built them wanted to avoid paying a lot of tax. At the time when they were built, people had to pay tax according to the width of the frontage, not according to the total land area. Today, the buildings in Georgetown that are classified as shophouses is on the UNESCO's World Heritage List. Since our shophouse is located within the core zone of Georgetown, we must renovate it according to its original appearance. This applies to both the frontage and the interior. But since we are going to use our shophouse both as a residence and as venue for my Swedish café, we will of course also put a bit of a Swedish touch on it.

Shophouse

Jag och min man kommer att i början av nästa år renovera vårt shophouse, men det kanske inte är alla som vet vad som menas med shophouse. Jag hade själv aldrig hört talas om det innan jag bodde i Malaysia. Shophouse är en typ av byggnad som man kan hitta på lite olika platser i sydostasien. Det som kännetecknar byggnaden är att den precis som radhus, sitter ihop med flera shophouse och att den har en väldigt smal och liten fasad med en djup baksida. Framifrån ser byggnaderna alltså ganska små ut fastän att de i många fall omfattar runt 160 kvadratmeter. Då de flesta byggnaderna har två våningar blir den totala boendeytan för ett shophouse 320 kvadratmeter! Anledningen till att byggnaderna har så små fasader var för att undvika skatt. På den tiden då de byggdes betalade man nämligen skatt beräknat på hur bred fasaden var. Idag är byggnaderna i Georgetown som klassas som shophouse med på UNESCOs världsarvslista. Eftersom vårt shophouse ligger inom kärnzonen i George Town måste vi renovera det enligt dess ursprungliga utseende. Detta gäller både fasaden och insidan. Men eftersom vi ska använda vårt shophouse både som bostad och som lokal till mitt svenska kafe, kommer vi även såklart att sätta lite svensk prägel på huset. Shophouses i Georgetown

New adventures!

Soon the next adventure in my now 31 year life begins. We're in the middle of packing up our life here in Sweden and getting ready to move to the all year around summer in Malaysia. This time we have chosen to do things a little more planned than usual. That is to say flights are already booked, so even train tickets to Stockholm. We have already signed a contract to rent an apartment in Penang and we already bought a car so that we easily can go around and quickly adapt into life over there. Because the truth is that without a car in Malaysia, you can not do anything, there are no sidewalks, no pedestrian walks or bicycle paths, only car roads ... I will really miss being able to ride a bike wherever I want to go! But something that I know that I will not miss is the Swedish long and dark winter. Lucky us to have the luxury of choosing to live in two countries as diverse as Malaysia and Sweden. So given all these preparations already completed, we feel very calm about our move. Best of all is that this week we found out that all documents and signatures are ready for us to make the purchase of our own shophouse, YAY! Now we just have to be patient and wait for everything legal to be done, so that we can begin the renovation of the shophouse. Exciting!

Mot nya äventyr!

Snart börjar nästa äventyr i mitt nu 31 åriga liv. Packandet är i full gång och vi gör oss redo för att flytta till värmen i Malaysia. Denna gång har vi valt att göra allting lite mer planerat än vanligt. Det vill säga flygbiljetterna är redan bokade, så även tågbiljetterna till Stockholm. Vi har redan skrivit kontrakt för att hyra en lägenhet i Penang och en bil är redan införskaffad för att så lätt och smidigt som möjligt ta oss runt samt komma in i livet där borta. För sanningen är den att utan en bil i Malaysia kan man inte göra någonting, det finns inga trottoarer, inga gågator eller cykelbanor, bara bilvägar...åh vad jag kommer att sakna att kunna cykla vart jag än ska! Men något som jag redan nu känner att jag inte kommer att sakna är den svenska långa och mörka vintern. Lycka att kunna ha lyxen att välja att bo i två så olika länder som Malaysia och Sverige. Så med tanke på alla dessa förberedelser som redan är avklarade, känner vi oss oförskämt lugna inför vår flytt. Det bästa av allt är att vi nu i veckan fick reda på att alla dokument och påskrifter för att genomföra köpet av vårt egna shophouse, ett världsarvshus i George Town, är klara! Nu är det bara att ha tålamod och vänta på att allt det juridiska ska bli klart, så att vi kan påbörja renoveringen. Spännande!