Dairy queen

Det är vissa saker som jag saknar väldigt mycket i Sverige när jag bor i Malaysia. Det är oftast inte de saker som man tror att man kommer att sakna som man tänker på när man bor utomlands. Jag hade till exempel aldrig trott att jag skulle sakna synen av en barrskog, vilket är typ det vanligaste och tråkigaste man kan se om man kommer ifrån Sverige. Ungefär lika tråkigt som att se en kokospalm om man kommer ifrån Malaysia. Jag lägger även märke till saker nu när jag är hemma som jag tidigare aldrig reagerat på, som att himlen här i Sverige har en sån underbart djup, blå färg som är helt obeskrivligt vacker. Och att molnen på himlen är mycket närmre horisonten här i Norden vilket ger en annan känsla av närhet till luften, marken och naturen. Låter lite flummigt, men det är så det känns. Något annat som jag saknar när jag bor i Malaysia är att få gå till affären och handla svenska råvaror! Framförallt mejeriprodukter och svenskrostat kaffe. Det finns inget land i världen som jag varit i som har ett större utbud på mejeriprodukter än Sverige. Seriöst, det är rena himmelriket för oss mejeriälskare. Tyvärr har jag på senare år utvecklat intolerans mot mjölkprodukter och mår därför fysiskt bättre av den asiatiska kosten. Men nu när jag är hemma i tre veckor ska jag bara strunta i allt vad laktosintolerans innebär och bara äta så mycket jag kan av alla underbart goda mejeriprodukter! 

There are certain things that I miss very much from Sweden when I live in Malaysia. It's usually not the things that you think you will miss that occupies your mind when you live abroad. I had, for example, never thought I would miss the sight of a pine forest, which is the most common and the most boring thing you can see if you're Swedish. About as boring as seeing a coconut tree, if you come from Malaysia. Now that I'm back home, I even notice things I've never really noticed before, such as the wonderful deep blue color of the sky here in Sweden which is indescribably beautiful. And the clouds in the sky that seems to be so much closer to the horizon here in the North which gives a different feeling of closeness to the sky, the ground and the nature. Sounds a bit weird, I know, but that's how it feels. Something else that I'm missing a lot now that I live in Malaysia is to go to the store and buy Swedish ingredients! In particular dairy products and Swedish roasted coffee. There is no country in the world that I've been to, that have a wider range of dairy products than Sweden. Seriously, it's pure heaven for us dairy lovers. Unfortunately, I have in recent years developed intolerance to dairy products and therefore feel physically much better with an Asian diet. But now that I'm home for three weeks, I'll just ignore my lactose intolerance and just eat as much as I can of all the wonderfully delicious cheese, youghurt, milk, cream and endless of other Swedish dairy products there is.

Endless rows of dairy products

Swedish fresh milk

Cheese!

Endless of youghurt varieties. And this is just one shelf out of many!

No wonder the dairy products taste so good when this is the life of a Swedish cow.

Welcome to Sweden

 Efter två dagar i Kuala Lumpur och ett antal flygtimmar senare, har jag nu äntligen landat i Sverige. Resan gick väldigt bra och jag lyckades komma över tre tomma platser på planet så att jag kunde ligga ner och sova. Och att resa med bara handbagage var nog det bästa jag gjort. Så himla smidigt att inte behöva hålla reda på massa väskor på flygplatsen. Det verkar dock vara lite ovanligt att inte resa med bagage för en röd lampa tändes när de scannade in mitt boardingcard vid gaten. Sedan blev det frågor om vad jag gör i Malaysia och om mitt bagage. Lustigt! Men, nu är jag i alla fall framme och  känslan av att se sitt vackra land från ovan, vid landning, efter att ha varit borta i ett år var helt underbar. Nu är jag hemma i min lilla hemstad Kristinehamn och med underbart sensommarväder, sol, klarblå himmel och frisk luft, så kan man ju inte vara annat än lycklig.


After two days in Kuala Lumpur and a number of flight hours later, I've finally landed in Sweden. The trip went very well and I managed to come over three empty seats on the plane so that I could lie down and sleep. And, to travel with only hand luggage was probably the best thing ever. So convenient to not having to keep track of many bags at the airport. It seems to be a bit unusual though, to travel light because a red light was lit when they scanned my boarding pass at the gate. This was then followed by some questions about what I'm doing in Malaysia and about my luggage. Funny! Anyway, now I'm here and the feeling of seeing your beautiful country from above, when landing, after being away for a year was absolutely wonderful. Now, I'm in my little hometown Kristinehamn and with wonderful late summer weather, sun, clear blue skies and fresh air, I couldn't be anything but very happy.

Travel light

Är det någon mer än jag som hatar att packa och dra med sig mycket grejer när man reser? Jag har antagit en liten utmaning. Jag ska åka till Sverige i 3 veckor med bara handbaggage. Det är så tröttsamt att slita med tungt baggage när man reser och dessutom hålla reda på alla grejer. Jag har gjort det så mycket och känner att jag denna gång bara vill resa lätt med litet baggage. Det som jag inte får med mig i handbaggaget kan jag ju alltid låna av min kära familj samt hoppas på att vädret där hemma inte är alltför kallt!?


Is there anyone more than I who hates packing and bringing to much stuff when you travel? I have accepted a small challenge from myself. I will go to Sweden for 3 weeks with only hand luggage. It is so tiring to drag heavy luggage around when traveling and also to keep track of all your stuff. I've done that so many times and so I decided that I just want to travel light with a small luggage this time. The things I can't bring with me in the hand luggage, I can always borrow from my dear family and hope for that the weather at home is not too cold!?

Enbart det viktigaste så som pass, biljetter, underkläder, och vissa andra personliga produkter och kläder packar jag ner i handbaggaget. Resten lämnar jag kvar här i Malaysia. Hoppas jag inte kommer sakna något som jag lämnar efter mig. Jo, en sak kommer jag ju sakna enormt mycket, min man!


I have packed only the most important things such as passport, tickets, underwear, and other rather personal products and clothes, into my hand luggage. The rest of my stuff, I leave here in Malaysia. Hope I won't miss anything that I'll leave behind. Well, one thing I will surely miss terribly, my husband!

Long distance flights

Jag har rest fram och tillbaka mellan Asien och Sverige runt 15 gånger. Jag har rest med många olika bolag, Malaysian Airlines, Qatar Airways, Thai Airways, KLM, British Airways, Finnair, SAS, Swiss Air och China Airlines. Även om man inte kan tro det, så gillar jag inte att flyga. Att flyga ger mig olustkänslor. Kombinationen av små utrymmen, att befinna sig högt upp i luften och känslan av noll kontroll är inget jag föredrar. Jag är inte så flygrädd att jag hellre stannar hemma istället för att ge mig ut i världen, men dagen innan en flight är jag ofta ganska nervös. Eftersom jag flygit ganska många gånger mellan Asien och Sverige så vet jag nu vilka bolag som jag föredrar och vilken typ av flight som passar mig bäst. Jag har aldrig flygit i business class eller first class. Jag kan helt enkelt inte motivera den höga kostnaden som detta skulle innebära för mig själv. Men någonting som jag gärna lägger lite extra pengar på är att få så få mellanlandningar som möjligt och lite väntan. Mitt favoritbolag att flyga med mellan Malaysia och Sverige är Thai airways. De har alltid väldigt vänlig personal, bra service och bra flygroute. Jag vet inte varför men jag känner mig extra bekväm på deras flygningar. Dessutom är det direktflyg från Bangkok till Stockholm, så bokar jag en biljett från Kuala Lumpur till Stockholm, är det bara en mellanlandning i Bangkok på 3 timmar och dessutom nattflyg. De har också ganska ofta prisvärda biljetter, vilket är ett plus.

För att göra flygningen så bekväm som möjlig, försöker jag att sova så mycket som jag bara kan. För att enklare sova på planet har jag två knep. Antingen så tar jag en sömntablett eller så dricker jag ett glas whiskey. Båda funkar ungefär lika bra för mig. Sömntabletter är inget jag normalt äter men som jag tycker funkar för mig under flygningar. Dock är det nog bra att prova att ta en sömntablett innan man flyger så att man vet hur man reagerar på dem. Men framför sömntabletter, så föredrar jag ändå att dricka lite whiskey istället. Jag tycker inte om att äta mediciner, som är kemiskt framställda, i onödan, dessutom älskar jag smaken av whiskey. Det känns även lite mer hälsosamt att dricka ett litet glas whiskey, än att äta sömntabletter. Att ta med sig öronproppar och nackkudde är också ett måste för mig om jag ska kunna sova. Varma kläder, så som långbyxor, strumpor, och en extra tröja är också bra att ha med sig då det kan vara riktigt kallt på långa flygningar. Och om jag mot förmodan inte somnar, är en bra bok ett måste. När jag inför en flygning har förberett mig med dessa åtgärder, är det inte mycket mer jag kan göra än att luta mig tillbaka och se fram emot att få stiga av planet i Stockholm, Sverige.    

I have traveled back and forth between Asia and Sweden around 15 times. I have traveled with many different companies, Malaysian Airlines, Qatar Airways, Thai Airways, KLM, British Airways, Finnair, SAS, Swiss Air and China Airlines. Even though you might not believe it, I really don't like flying. Flying makes me feel very uncomfortable. The combination of a small space, located high up in the air and the feeling of zero control, is not something I prefer. I'm not that afraid of flying so I'd rather stay at home instead of going out into the world, but the day before a flight, I am often quite nervous. Since I've been flying quite a few times between Asia and Sweden, I now know which companies I prefer and what kind of flight that suits me the most. I have never flown in business class or first class. I simply can not justify the extremely high cost of that to myself. But something I'm happy to spend some extra money on is to get as few stopovers as possible and short waiting times. My favorite airlines to fly with between Malaysia and Sweden is Thai Airways. They are always very friendly, have good service and good flight routes. I don't know why, but I feel extra comfortable on their flights. Moreover, there is a direct flight from Bangkok to Stockholm, so when I book a ticket from Kuala Lumpur to Stockholm, there is just one stopover in Bangkok for about 3 hours and it's also a night flight. The tickets with Thai Airways are also often quite affordable, which is a big plus. 

In order to make the flight as comfortable as possible, I try to sleep as much as I can. To make it easier to sleep on the plane, I have two tricks. I either take a sleeping pill or drink a glass of whiskey. Both works about the same for me. Sleeping pills are not something I normally take but it definitely does the trick for me during the flights. However, it is probably a good idea to try out a sleeping pill before you fly, so that you know how you will react to them. But before taking sleeping pills, I do prefer to drink some whiskey instead. I don't really like to take medication, which is chemically produced, moreover, I really love the taste of whiskey. It also feels a little bit more healthy to drink a small glass of whiskey, instead of taking sleeping pills. To bring earplugs and a neck pillow is also a must for me to be able to sleep throughout the flight. Warm clothing such as long pants, socks, and an extra sweater is also good to have with me since long flights are usually very cold. And if I against all odds don't fall asleep, a good book is a must have. When I've prepared myself with all these things before a flight, there's not much more I can do but sit back and look forward to the arrival and to get off the plane in Stockholm, Sweden.

Sweden bound

Så ska jag snart äntligen få komma hem till min familj och mina vänner i Sverige. Lycka! Jag har längtat efter min familj och mina vänner i ett år nu och snart ska jag få krama om dem alla. Jag längtar efter att få komma hem till hösten och andas in den rena luften, gå ut i skogen och plocka svamp, ta långa promenader i min lilla hemstad, åka till min syster och hennes familj på Öland och bara fika och ta det lugnt hela dagarna. Och det roligaste av allt, min bror gifter sig så det blir bröllop hemma i Sverige! Så mycket roligt att se fram emot. Så tråkigt bara att min kära make inte kan följa med. Han har fått nya projekt som måste göras här i Penang, så jag får åka själv den här gången. Jag får helt enkelt njuta till fullo av min familj istället. Den 25 augusti går flyget från Kuala Lumpur till Stockholm. Längtar!


Soon I will finally get to go home to my family and friends in Sweden. Amazing! I have longed for my family and friends for a year now and soon I'll get to hug them all. I'm so looking forward to come home to an early autumn weather and breathe in the clean, fresh air, have a walk in the beautiful forest and pick some mushrooms, take long walks in my little hometown, go to my sister and her family on the island of Öland and just fika and relax, all day long. And the most exciting thing of all, my brother is getting married! So much fun to look forward to. So sad though that my dear husband can not go with me to Sweden. He has some new renovation projects here in Penang, so I have to go by myself this time. I hate leaving him behind, but sometimes the timing is just not right.
  

Renovation photos on Instagram

Jag fotar lite renoveringsbilder på Instagram emellanåt. Det är roligt att ta kort på framstegen utan att alltid skriva en text till dem som jag gör här på bloggen. Ibland talar ju bilderna för sig själva. Dessutom går det mycket snabbare att bara ta en bild på Instagram, så när vi har fullt upp och jag inte hinner skriva på bloggen är Instagram ett bra sätt att uppdatera sig på. Här är några av bilderna som jag tagit den senaste tiden.

I'm snapping some renovation photos on Instagram every now and then. It's fun to take pictures of our progress without always posting a text, as I do here on the blog. Sometimes, the pictures simply speak for themselves. It is also much faster to post a photo on Instagram, so when we are very busy and I don't have that much time to write on the blog, Instagram is a great way to keep yourselves updated on the renovation and its progress. Here are some of the most recently taken photos.

Two cultures, one shophouse

Vi har haft så mycket den här veckan så jag har helt enkelt inte hunnit skriva här på bloggen. Det är renovering av fasaden som är i full gång och flygbiljetter till Sverige har bokats, hurra! Vi har även varit på jättefint bröllop och äntligen idag är det en lugn dag utan tider att passa eller renovering som ska göras. Skönt! Vi passar på att slappa här hemma och ikväll ska vi lyxa till det med lite massage. Det kan behövas efter månader av renoveringsarbete.

We have been so busy this week, so I haven't had time to post anything here on the blog. It is the renovation of the facade that is ongoing and taking up a lot of our time. Plane tickets to Sweden has also been booked, yay! We've also been to a very lovely wedding here in Penang and so finally today, we can enjoy a quiet day with nothing scheduled and no renovation work to be done. Phew! We take the opportunity to relax at home the whole day and tonight, we plan to go for a couples massage. Much needed after months of renovation work.



Fasaden håller på att målas om just nu. Vi experimenterar och provar oss fram lite med målningen av huset. Vi vill måla fasaden så att den ser modern och fräsch ut, samtidigt som vi vill att den ska spegla sitt arv och de kulturer som jag och min man kommer ifrån.

The facade is being repainted right now. We're experimenting and trying out some different things when it comes to the painting of the house. We want the facade to look modern and stylish, while at the same time reflecting the heritage feeling and the two cultures that my husband and I comes from.

Det är inte klart än, men resultatet kommer att bli något liknande det här.

It is not done yet, but the result of it will be something like this.

Med en älg och hallon tillsammans med lotusblommor och fladermöss (vilket i kinesisk kultur representerar lycka). Det bästa från både svensk och kinesisk kultur!

An elk and some raspberries together with lotus flowers and bats (which represents good fortune in Chinese culture). The best things from both Swedish and Chinese culture!

Time to go home

Jag har varit här i Malaysia i ett år nu. Det har varit ett minst sagt spännande år, fyllt med nya erfarenheter, nya härliga människor, nya men mindre härliga människor, ett husköp, en totalrenovering av ett shophouse samt mycket annat. Vi är inte på något sätt klara med det här landet än, inte på långa vägar. Vi är fortfarande i början. Början på att renovera, att starta ett nytt företag, att sprida den svenska fikakulturen och förhoppningsvis sprida lite svensk inspiration om att det mesta faktiskt är möjligt, bara man vågar drömma och gå sin egen oförutsägbara och kanske lite krokiga väg. Men ibland när man bor utomlands så behöver man en paus från alla nya intryck och alla nya erfarenheter. Man behöver få känna känslan av att allt runtomkring en är precis som det alltid har varit och att allt runtomkring en känns vanligt och bekant. Hur vet man då att det är dags att åka hem? Att det är dags att fylla på med lite ny energi från sin hemmiljö? Kanske, när man en helt vanlig dag sitter och kollar på svensk teve och ser en svensk tallskog och en svensk sjö och börjar gråta för att det är så vackert, då är det nog dags att åka hem för ett tag!  


I've been here in Malaysia for a year now. It has been a rather exciting year, filled with new experiences, new lovely people, new but less lovely people, a house purchase, a complete renovation of a shophouse, and much more. We are in no way done with this country yet, not by far. We are still at the beginning. The beginning of the renovation, starting a new business, spreading the Swedish coffee culture and hopefully shed some Swedish inspiration, that most things in life are actually possible, as long as you dare to dream and go your own unpredictable and, perhaps sometimes, a bit crooked path. But sometimes when you live abroad you need a break from all the new impressions and all the new experiences. You need to feel that everything around you is just as it always has been, and that everything around you seems common and familiar. But how do you know when it's time to go home? That it's time to refill yourself with some new energy from a familiar environment? Perhaps, when you on an ordinary day are sitting and watching some Swedish television and start crying because the beauty of a  Swedish pine forest and a Swedish lake is too overwhelming, then it's probably time to go home for a while!

Filming at Lorong Toh Aka

Igår förvandlades vår gata till kinesisk förkrigstid. Det är nämligen inte bara vi som har sett tjusningen med Lorong Toh Aka, utan även ett singaporiskt filmteam har fått upp ögonen för vår lilla gata. Det var så himla roligt och se hur filmteamet med hjälp av rekvisita förvandlade gatan till en nattmarknad ala 30-tal. Tyvärr kunde jag inte komma intill för att ta några kort efter solnedgången då de filmade, men här är några foton från eftermiddagen då de höll på med förberedelserna. 

Yesterday, our street turned into a Chinese prewar era. It is not just me and my husband who have seen the potential of Lorong Toh Aka, also a Singaporean film team have got their eyes set on our little street. It was really fun to see how the film crew with the help of props, turned the street into a night market ala 30s. Unfortunately I could not get close enough to take pictures after sunset when they were filming, but here are some photos from the afternoon when they were doing the preparations.

Easy cooking

Här i Penang kan man äta ute typ varje dag utan att bli ruinerad och det finns gott om olika typer av mat att välja mellan. Det är en lyx att inte behöva laga mat varje dag. Särskilt när man håller på att flytta till samt renoverar sitt hus. Men även då det är lyxigt att inte behöva laga sin egen mat, känns det inte alltid så hälsosamt att äta ute. Det används ganska mycket MSG (monosodium glutamate) i maten här och bara för drygt en vecka sedan fick jag en allergisk reaktion mot MSG efter att ha ätit en nudelsoppa. Jag föredrar därför att äta lagad mat hemma och eftersom jag i Sverige alltid lagar min egen mat, tycker jag inte att det är särskilt jobbigt att laga själv. Dessutom finns det många bra råvaror och färska råvaror att få tag i på marknaderna här i Penang, vilket gör det ännu roligare att laga mat.


Here in Penang, you can eat out practically every day without being ruined and with plenty of different types of food to choose from. It is a luxury not having to cook every day. Especially when you are about to move into and renovate your new house. But even though it's a luxury to be able to eat out all the timen, it doesn't always feel that healthy. It is for example quite a lot of MSG (monosodium glutamate) in the food here and it was only about a week ago that I got an allergic reaction to MSG after eating a beef noodle soup. Therefore, I prefer to eat home cooked food and since I always cook my own food in Sweden, I don't really find it that troublesome to cook every day. Additionally, there are many good ingredients and fresh food to get at the markets here in Penang, making it even more fun to cook.

Om man ibland är lite lat och inte vill anstränga sig alltför mycket, finns dessa roliga påsar med kinesiska örter i som ska vara hälsosamt för din kropp. Örterna kombineras på olika sätt för att ge olika hälsoeffekter och de kokas i vatten till en soppa.

Sometimes if I feel a bit lazy and don't want to cook anything advanced, I use these fun bags of Chinese herbs to cook some soup. The herbs are combined in different ways to give different health benefits for you body and mind.

Den här påsen har exempelvis lugnande egenskaper samtidigt som den boostar din hjärnkapacitet samt skyddar dina lungor.

This bag of herbs for example, has a calming effect on your body while at the same time boosting your brain power and protecting your lungs. Good for a winter born, Swedish girl in a hot country like Malaysia.



När jag kokar soppan tillsätter jag kycklingklubbor som delats i två delar. Detta ger extra god smak på soppan.

When I cook the soup, I just ad a bit of chicken for a tastier broth.

Jag sjuder örterna och kycklingen i vatten på låg värme i cirka två timmar.

I let the soup simmer on low heat for about two hours.

Och voila! En hälsosam kycklingsoppa som kan ätas tillsammans med ris och wokade grönsaker. Hur enkelt som helst. Perfekt för de dagar då jag vill ha hemlagad mat men inte orkar laga något mer avancerat.

And voila! A healthy chicken soup with no effort at all. Nice to eat with some rice and stir fried veggies. Perfect for those days when you want some nice home cooked meal without having to do too much.

Making curtains

Eftersom vårt vardagsrum, matplats och courtyard just nu bara är ett stort öppet rum bestämde vi oss för att sätta upp gardinlängder som avdelare mellan vardagsrum och courtyard. Dels så blir det lite mysigare och mer ombonat med lite textilier, men det blir också svalare de dagar då vi vill använda oss utav aircon eftersom vi då kan dra igen gardinerna så att den svalare luften inte försvinner ut i vår courtyard.

Since our living room, dining area and courtyard is just a big open space, we decided to put up curtains as dividers between the living area and courtyard. Fabric as interior always makes a house looks a bit cozier and warmer but in this case it also saves us a lot of energy during those days when we want to use the air-conditioner, because the curtain will prevent the cooler air from going out into the air well in the courtyard.

Tyget hittade vi i en textilaffär här i Penang. Vi valde ett ganska tunnt tyg för att få ett luftig och lätt intryck, utan att vara allför genomskinligt. Det var ganska många meter tyg som krävdes för att kunna avdela hela vardagsrummet och courtyarden men med det tunna tyget som vi valde blev känslan ändå väldigt stilren och luftig. Vi valde en beige ton på tyget eftersom mörka färger drar till sig mycket mygg här i tropikerna.     

We found the fabric in a textile shop here in Penang. We chose a fairly thin fabric to get an airy and light impression, but without being too transparent. We needed quite a lot of fabric to be able to divide the whole living room and the courtyard, but with this thin fabric that we chose the feeling is still very airy and quite stylish. We chose a beige tone of the fabric because dark colors attract a lot of mosquitoes here in the tropics.

Guest bathroom

Vi har fortfarande inget badrum i huset som är klart än. Vi håller på att fixa med de två större badrummen på övervåningen men det går lite långsamt eftersom vi vill hinna tänka efter lite hur vi vill ha det. Det badrummet som är närmast klart, är vårt gästbadrum som vi just nu använder som vårt badrum. Vi har inrett gästbadrummet med lite "heritage" känsla och har återigen använt oss utav det underbara kaklet från Marrakech-serien.

We still don't have a bathroom in the house that is completely done yet. We are doing some work on the two larger bathrooms upstairs but it is going a bit slow because we want to have time to think about how we want it exactly. The bathroom that is closest to completion is our guest bathroom, which we now use as our own bathroom. The guest bathroom's interior has a "heritage" inspired touch to it and we have again made ​​used the gorgeous tiles from Marrakech.

Dessa gamla dörrar används som innervägg mellan badrummet och gästrummet. På så sätt når dagsljuset in i badrummet och ger en ljusare samt rymligare känsla. Glaset i dörrarna är frostat så att det inte är någon insyn.


These old doors are used as the partition wall between the guest bathroom and the guest room. This way, it is possible to make use of the daylight even in the bathroom and thus provides a brighter and more spacious feeling to it, while at the same time being more environmentally friendly since we don't need to use lights during daytime. The glass of the doors are frosted for more privacy.

Vi hittade det här vackra handfatet för nästan ett år sedan då vi flyttade till Malaysia. Jag blev helt kär i det då jag såg det och eftersom vi fick ett riktigt bra pris för det så slog vi till på en gång. Bänken under är gjord i betong och matchar handfatet perfekt.


We found this beautiful bowl almost a year ago when we moved to Malaysia. I fell totally in love with it when I saw it, and since we got a really good price, we decided to buy it even thought we didn't know at that time where to put it. Luckily, the bowl fits perfectly as a sink in the guest bathroom.The table below is made of concrete and match the sink beautifully.