China adventure part II

Platsen där tu lou byggnaderna finns ligger cirka 2 timmars bilfärd från Meizhou. Det finns inte bara en plats med tu lou byggnader, utan olika kluster av byggnader som är spridda över olika regioner i Fujianprovinsen. Meizhou ligger i Guangdongprovinsen vilket innebar att vi var tvungna att korsa gränsen mot Fujian för att se byggnaderna. Vi bestämde oss för att det lättaste sättet att ta oss till byggnaderna var att hyra en taxi för en hel dag som kunde ta oss runt i området. Hotellet hjälpte oss att ordna med en chaufför som kunde området bra och som visste hur man enklast tog sig dit. Jag har aldrig riktigt sett den kinesiska landsbyggden förut, och jag blev väldigt överraskad över hur otroligt vackert det var och hur rent och prydligt allt såg ut. Tråkigt nog har jag kanske vant mig vid att det alltid ligger sopor och skräp utefter vägarna och i floderna här i Malaysia och trodde att det skulle vara likadant på landsbyggden i Kina. Men så fel jag hade. Vi åkte högt upp i bergen längs med långa, vida floder, med klart och rent vatten och klar, blå himmel. Efter cirka 2 timmars bilfärd närmade vi oss äntligen platsen med alla tu lou och det var precis så storslaget som jag hade väntat mig att det skulle vara att se byggnaderna, om inte mer. Framför oss låg dessa gigantiska runda byggnaderna som legat där i flera hundra år, helt intakta från då de byggdes. Något av det mest storslagna jag någonsin sett. Det roliga var att jag och min man inte hade förstått att människor faktiskt fortfarande bodde i byggnaderna än idag, precis på samma sätt som de gjort genom århundranden tidigare. Enbart en byggnad fungerade som museum, resten av byggnaderna som fanns där var bebodda av Hakka-familjer, vilka odlade sina egna grönsaker och ris på bergssluttningen bakom byn, och fick sitt kött ifrån kycklingarna som sprang runt lite överallt i och utanför byggnaderna. En skola fanns mitt ibland de gamla tu lou, där alla barnen i byn gick och på vägen dit passerade vi grönsaksodlingar som var helt ekologiska och endast gödslades med naturligt gödsel. Det fanns några familjer som serverade lunch i byn, så där satt vi, mitt ibland de gamla byggnaderna, i en liten by i bergen i södra Kina och åt lunch hos en Hakka-kvinna som berättade allt för oss om hennes by och deras tu lou. Något jag sent kommer att glömma kan jag lova!

The place where the tu lou buildings are, is located about 2 hours drive from Meizhou. There is not just one place with tu lou buildings but different clusters of buildings that are spread over different regions in Fujian province. Meizhou is located in Guangdong province which meant we had to cross the border to Fujian to see the buildings. We decided that the easiest way to get to the buildings was to hire a taxi that could take us around the area for a whole day. The hotel helped us arrange with a driver who knew the area well and how to easily get there. I've never really seen the Chinese countryside before, and I was very surprised at how amazingly beautiful it was and how neat and clean everything looked. Sadly, maybe I got used to always seeing rubbish along the roads and in the rivers here in Malaysia and thought it would be the same in the countryside in China. But luckily, I was wrong. We drove high up in the mountains alongside long, wide rivers with clear and clean water and a sky so blue. After about 2 hours drive we approached the place with all the tu lou and it was just as magnificent as I expected it would be to see the buildings. Before us lay these giant round buildings that had been there for several hundred years, completely intact from when they were built. It is truly one of the most magnificent places I've ever seen. The funny thing was that my husband and I had not realized that people today actually still live in the building, just in the same way as they have done through the past centuries. Only one building served as a museum, the rest of the buildings that were there were inhabited by Hakka families , who grew their own vegetables and rice on the hillside behind the village, and got their meat from the chickens running around all over the place in and outside the buildings. A school was built in the midst of the old village, for all the children in the village and on the way to the school we passed by organic vegetable gardens that was only fertilized with natural fertilizer. There were some families that served lunch in the village, so there we were sitting, in the midst of the old buildings, in a small village high up in the mountains of southern China and ate food prepared by a Hakka woman who was so friendly and told, two very curious foreigners with way too many questions, everything about her village and their tu lou. Certainly a memory of a life time!