Fika

To have a break during the day and sit down with friends, family or colleagues and together enjoy some coffee (kaffe) and pastries (fikabröd), that is the meaning of the word fika. For Swedes, the fika breaks (fikapaus) are the most important part of the day and of the Swedish culture.


tisdag 30 december 2014

New year, new adventures

































Dagen innan nyårsafton och äntligen lite tid över till bloggandet. Jag har helt och fullt koncentrerat mig på att få kafeet färdigt och de få timmar som jag har fått över har jag ägnat mig åt julfirande med vänner och familj. Lite vila har det blivit också, som tur är. Kafeet är så gott som klart för öppnandet och det kommer ske nu i början av januari. Ett grymt spännande och roligt år som väntar har jag en känsla av. Tänk att året 2015 blir det år då jag blir egen företagare och kafeägare, i Malaysia av alla länder dessutom. Det var inget jag hade i tankarna för bara några år sedan. Jag och min man pratade häromdagen om året som gått och om tiden vi varit tillsammans sedan vi möttes i Peking 2010. Det är helt sjukt vad mycket vi har varit med om de här 4 åren som vi varit tillsammans. Vi har redan hunnit bott i tre olika länder tillsammans, jag har haft 3 olika jobb under denna tid, studerat 1 år kinesiska på universitetet samt haft diverse andra projekt, vi har köpt ett världsarvshus som vi renoverat från grunden samtidigt som vi faktiskt också hunnit med att vara lediga jättemycket, först jag i ett år här i Malaysia och sedan min man i ett år i Sverige. Nu är min man egen företagare och jag är på väg att öppna eget cafe. Helt galet. Och inför ett nytt år som detta vill jag bara säga, sluta aldrig att drömma. Med mycket motivation, fina människor runtomkring som ständigt uppmuntrar en och en liten gnutta tur, kan de flesta drömmar uppfyllas.      


The day before New Year's Eve, and finally a bit of time left for blogging. I have been fully concentrated on getting the café done and the few hours left, I've spent it with friends and family celebrating Christmas. Luckily, I also had a bit of rest. The café is almost ready for the opening and it will happen now in early January. A very exciting and fun year is ahead of me,  I believe. Imagine that the year 2015 will be the year when I become a self-employed and owner of a cafe, and in Malaysia of all countries. That wasn't something I had in mind just a few years ago. My husband and I were talking the other day about the past year and about the time we've been together since we met in Beijing in 2010. It's crazy how much we've been through these four years we've been together. We've already lived in three! different countries together, I have had three different jobs during this time, studied Chinese for one year at the University, we've bought a world heritage house in Georgetown which we've renovated from scratch, while at the same time actually had a lot of time off. First for me for one year here in Malaysia and then for my husband for one year in Sweden. Now my husband is self employed and I'm about to open my own cafe. Totally crazy. And before a new year like this coming one , I just want to say, never stop dreaming. With a lot of motivation, nice people around who constantly supports and encourages you and a little bit of luck, most dreams can come true.

måndag 22 december 2014

Cafe sneak peek

































Nu var det väldigt längesen jag skrev något på bloggen, men har haft fullt upp med att få ordning på kafeet så har inte haft så mycket tid över till annat. Nu har jag i  alla fall lyckats ställa rätt möbler och lite annat i kafeet, så det mesta som är kvar nu att göra är inredning och detaljer. Det som är det roliga helt enkelt! Här kommer ett litet smakprov på hur det svenska kafeet i Penang kommer att se ut.


It's been a long time since I wrote anything on the blog now, but I have just been too busy setting up the café so, unfortunately, I have not had much time over for other things. Now, I have at least managed to get the cafe in order, assembled all the furniture and sorted out some other important things before the opening. And so most of what is left now to do is some interior design and details. Which is the easier and more fun things to do. Here's a sneak peek of how the Swedish café, in Penang, will look like. 





torsdag 11 december 2014

Top 10 reasons to live abroad


























Att bo utomlands kan ibland kännas frustrerande, ensamt, och ganska tufft. Allt som man tidigare lärt sig, blivit van vid och som för det mesta går helt på rutin måste man lära om när man bor utomlands. Allting är nytt och ingenting är längre rutin men om man lyckas komma över den där första tröskeln av ovishet och förvirring, så har en utomlandsvistelse så mycket att ge och berika ens liv med. Det här är mina 10 bästa anledningar med att bo utomlands och då framförallt i Malaysia.

1. Man träffar underbara människor som man annars inte hade träffat.

2. Man får lära sig att människor är olika på olika platser på jorden. Att människor tänker annorlunda, har andra traditioner, kulturer och värderingar än man själv har.

3. Man inser också att människor på den här planeten har så mycket mer gemensamt än vad man kan tro och att rasism och främlingsfientlighet förmodligen är de mest korkade ideerna som någonsin har konstruerats.

4. Man får äta helt underbart god mat som man annars aldrig hade fått smaka på.
5. Man får uppleva hur det är att leva under andra klimatförhållanden och anpassa sig till ett liv av bara sommar. Vilket med andra ord betyder, ingen mer stress över att det är fint väder och sol! Även om du sitter inne hela dagen kommer solen och värmen tillbaka imorgon och dagen efter det och dagen efter det och...ja, ni fattar.

6. Man får lära sig att ta det lugnt och att inte allt måste ske på en gång. För det mesta här i Malaysia tar lång tid att ordna med. Så det är bara att slappna av, njuta av solen, vänja sig vid att det kommer ta tid och bara njuta av stunden här och nu. Bra för oss svenskar som stressar på för att alltid hinna göra allt i tid!

7. Man blir jättemodig av att bo utomlands eftersom man måste klara allt på egen hand. Efter att man bott utomlands är det få saker som får en att bli stressad eller orolig. Och man går oftast runt med en känsla av att det mesta löser sig.

8. Man får erfarenheter som man aldrig hade kunnat få i sitt eget land. Vissa upplevelser är negativa men lär en otroligt mycket. Som till exempel när jag jobbade som lektor i Peking och min chef gav mig jättemycket extrajobb som inte ens var en del av kontraktet och som jag sedan fick reda på var extrajobb som hon tjänade massa pengar på men som jag aldrig såg röken av. Dessutom var det enligt universitetet olagligt. Jag visste inte exakt hur jag skulle hantera den situationen då, men tack vare hjälpsamma människor, kunde jag lösa problemet och hedanefter är det aldrig någon som har kunnat gjort något liknande. Andra upplevelser är grymt positiva och finns för all framtid kvar i ens hjärtat.

9. Man blir en bättre medmänniska och förstår bättre vad andra människor får gå igenom och uppleva långt bort ifrån trygga Sverige. Man förstår hur det är att komma som ny till ett främmande land. Hur svårt det är när man inte förstår språket som talas, hur svårt och hopplöst det kan kännas när man försöker etablera sig i det nya samhället och börja ett nytt liv.

10. Man inser att Sverige och Skandinavien är undantag. Att så som livet ser ut i Sverige inte är det vanliga här i världen. Att vi i Sverige tar så mycket saker för givet som inte alls är självklart på många andra platser. Det är just därför som det känns extra roligt att få äran att vara den som öppnar det första svenska kafeet i Malaysia och således få vara en del av det numera globala Sverige.



Living abroad can sometimes be frustrating, lonely, and quite tough. Everything that you have previously learned, become accustomed to, and has become a routine must be unlearned when you live abroad. Everything is new and nothing is routine anymore but if you manage to get over that first threshold of uncertainty and confusion, then your experience living abroad will truly enrich your life to the fullest. These are my top 10 reasons to live abroad and especially in Malaysia.

1. You meet wonderful people who you otherwise wouldn't have met.

2. You learn that people are different in different places on earth. That people think differently, have different traditions, cultures and values than the ones you have.

3. You will also realize that people on this planet have much more in common than you might think and that racism and xenophobia are probably the most stupid ideas that has ever been constructed.

4. You will get to eat the most amazing food you have ever tasted.

5. You will get to experience what it is like to live under different weather conditions and adapt to a life of only summer. Which in other words means, no more stress about nice weather and sunshine! Even if you sit inside all day, the sun and heat will for sure be back tomorrow and the day after and the day after that and ... well, you get it.

6. You will have to learn how to take it easy and be patient. Because most things here in Malaysia takes a long time to arrange and manage. So just relax, enjoy the sun, get used to that things doesn't happen at once and just enjoy the moment here and now. Good for us Swedes who always stress to be on time and expect things to be done immediately!

7. You will become very brave by living abroad since you have to handle everything on your own. After having lived abroad, there are few things that make you become stressed or anxious. And you will most probably worry less and just think that everything will be ok.

8. You will experience a lot of things that you would never had experienced in your own country. Some experiences are negative but good lessons to learn. Like for example when I worked as a lecturer in Beijing and my boss gave me a lot of extra work that was not even part of the contract and which I then found out was jobs that she earned a lot of money for without paying me a cent. Moreover, it was also illegal according to the university to do side jobs. I did not know exactly how to handle the situation then, but thanks to some very helpful people, I could solve the problem and since then, no one has ever been able to do something similar like that to me again. Other experiences are super positive and will forever remain in your heart.

9. You will become a better person and better understand what other people are going through and experiencing, far away from safe Sweden. You will understand how it is to come to a foreign country. How difficult it is when you do not understand the language that is being spoken around you, how difficult and hopeless it can feel when trying to establish yourself in the new society and to start a new life.

10. You will realize that (in my case Sweden) and Scandinavia are exceptions. That the way life is lived in Sweden, is not the common way in the rest of the world. That people in Sweden take so much for granted, especially things that are not at all that obvious in many other places. That is precisely why it is so amazing and such an honor to be the one who opens up the first Swedish café in Malaysia and thus be part of something new and exciting. Hopefully this will bring a lot of positive things to my life here in my new country, Malaysia.

 

tisdag 9 december 2014

Fairtrade

Jag är så glad. Idag har jag haft möte med ett företag som säljer kaffe här i Malaysia. Jag har letat efter ett bra kaffe ända sedan jag kom på iden med att öppna ett kafe här i Penang. För mig är valet av kaffe viktigt ur flera synpunkter. För det första så vill jag ju att det ska smaka gott och att det ska smaka som hemma i Sverige. Med andra ord måste rostningen av kaffet vara likadan som rostningen i Sverige. Det är inte så lätt att hitta ett sånt kaffe här i Malaysia då rostningen görs enligt en process som ser lite annorlunda ut än den i Sverige. En annan sak som är viktig för mig är att kaffet ska vara av bra kvalite och att det ska göra så lite skada på natur och människor som möjligt. Slutligen, så vill jag att mitt kafe ska förmedla något mer än bara en god fika. Att människor som kommer och fikar på Fika Penang ska bli mer medvetna om miljön, jämlikhet, mänskliga rättigheter och andra frågor som är viktiga för mig och som vi i Sverige är väldigt bra på att framhålla. Så till min lycka har jag idag hittat ett kaffe som uppfyller alla dessa krav. Ett fairtrade kaffe, som även är ekologiskt och som smakar precis som hemma i Sverige. Det kan ju inte bli bättre, eller hur?!


I'm so happy. Today, I had a meeting with a company that sells coffee here in Malaysia. I have been looking for a good coffee ever since I came up with the idea of opening a cafe here in Penang. For me, the choice of coffees is very important from several points of view. Firstly, I want the coffee to taste really good and that the taste resembles the taste of coffee in Sweden. In other words, the roasting of the coffee has to be similar to the roasting in Sweden. It's not easy to find a coffee like that here in Malaysia, since the roasting here is done a bit differently than in Sweden. Another thing that is important to me is that the coffee should be of good quality and that it should do as little damage to nature and its people as possible. Finally, I want my café to convey something more than just a good cup of coffee. That people who come and have coffee at Fika Penang become more aware of the environment, about equality, human rights and other issues that are important to me and which Sweden is very good at promoting. And so, today was my lucky day when I finally found a coffee that meets all these requirements. A fair-trade coffee, which is also organic and that tastes just like the coffee back home in Sweden!


torsdag 4 december 2014

She is spreading the fika culture in Malaysia



Artikeln om mig och Fika Penang var med i tidningen VF för två veckor sedan. Det är verkligen jätteroligt med allt intresse som visas för Fika Penang och jag blir otroligt inspirerad och motiverad utav alla er som följer mig på min resa att sprida den svenska fikakulturen här i Malaysia. Tack för det allihopa och tack för jättefina artiklar från de svenska tidningarna!


The article about me and Fika Penang was featured in the newspaper VF, two weeks ago. It is really amazing that there's so much interest shown for Fika Penang and I myself  get incredibly inspired and motivated when I see that so many of you are following me on my journey to spread the Swedish fika culture here in Malaysia. Thanks you all for that and thanks for all the great articles in the Swedish newspapers!

tisdag 2 december 2014

Bilingualism























Jag publicerade ett blogginlägg igår som jag bara skrev på engelska. Det var såklart meningen att jag skulle skriva det på både svenska och engelska men efter att jag skrivit ett tag upptäckte jag att jag skrev på engelska och inte på svenska. Jag märker nu när jag bor i Malaysia där jag sällan pratar svenska och min man och jag alltid talar engelska med varandra, att jag även tänker mer och mer på engelska. Igår var det fullt upp med caferenovering, dokumentärfilms möte, träning och annat så efter att jag skrivit inläget på engelska var jag alldeles för trött för att översätta det till svenska. Ledsen för det, men hoppas att de flesta av er förstod ändå! Att starta eget är så otroligt roligt, men eftersom jag gör allting själv, från renovering, bakning, bloggande, promotion till allt annat som hör till att starta ett eget cafe, så blir jag ganska trött. Det är tur att min man stöttar och hjälper mig så mycket, annars hade det varit tufft. Så igår var jag så trött att jag gick och la mig klockan nio på kvällen och vaknade klockan nio idag. Med andra ord, jag sov tolv timmar! Underbart. Nu är det dags för mer caferenovering för min del men först, lite julfika!


I published a blog post yesterday that I only wrote in English. As always, I planned to write it in both Swedish and English, but after I'd been writing for a while I discovered that I wrote in English and not in Swedish. I notice now, that I live in Malaysia where I rarely speak Swedish and my husband and I always speak English with each other, that I also think more and more in English. Yesterday was a busy day with cafe renovation, documentary film meeting, a workout at the gym and so on, that I was just too tired to translate the blog post into Swedish. Sorry for that, but hope that most of you understood anyway! To start your own business is so incredibly interesting and amazing, but since I do everything myself, from renovation, baking, blogging, promotion to everything else related to starting your own cafe, I get pretty tired. Fortunately, my husband supports and helps me a lot, otherwise it would have been quite tough. And so, yesterday I was so tired that I went to bed at nine o'clock in the evening and woke up at nine o'clock today. In other words, I slept twelve hours! Amazing! Now it's time for more cafe renovation on my part but first, julfika (Christmas fika)!

måndag 1 december 2014

How to find your purpose






















I came a cross an article yesterday that talked about how to find your purpose in life and how to live it. This is something that I quite frequently think about, since I'm a person who doesn't want to do things in my life just for the sake of doing it. Things has to make sense to me, otherwise, why bother doing it. Right? I want to feel like I'm on the right path for me.

I graduated from university in 2009 after having completed a master degree in Peace, Conflict and International relations. In my studies, I always tended to put extra focus on racial issues and gender issues. Inequalities in this world really bothers me. And so I wrote a bachelor thesis about the Sweden Democrats, a racist party in Sweden, and a master thesis about female imams in China. Both evolving around the same topic, inequalities and discrimination. Since then, I have also worked as a Swedish teacher for refugees in Sweden. Another group in the society that is most often discriminated or at least sidelined. After that I worked in China as a Swedish teacher, while at the same time trying to promote some good Swedish values like equality and fairness. I later on got a job as an integration officer for the council, and was once again working with refugees coming to Sweden. I guess the common denominator in my studies and my jobs has been quite clear this far.

Now, I am opening up a Swedish cafe in Malaysia and to be honest, I haven't been able to fit this part in to this previous and clear red line. And so, to get back to the question in the article, what is my purpose in life? I think I'm quite clear already of what my purpose in life is: to fight inequalities and discrimination and to inspire other people to do the same. The big question is, how does me opening up a cafe in Malaysia relate to that purpose? I admit that I myself has not had the answer for that question until this week and I have been rather frustrated about not feeling like I'm doing things here in Malaysia that relates to my purpose in life. Until, I realized that I'm more than ever, actually living my purpose in life. Yes, I'm not working with inequalities in Malaysia right now, and I'm not conducting any studies about the racism in the Malaysian society, which basically are the reasons why I kind of never realized that I am changing peoples perceptions and prejudices just by being here and by being married to a man who looks different from me. Just by us leaving the house here in Penang, we are making people aware of that different cultures, religions, backgrounds and skin color doesn't really matter. Because if it did, then how could my husband and me be married and living together?

When I was younger, I always had the idea that my purpose of life would be a job or a task or something like that. I never considered that it could be just the way I chose to live my life and who to marry. And so, I guess, even this cafe and this blog also fit in on my path of life purpose although it was not as clear to me as a master thesis about a racist party in Sweden. Instead of being the researcher, I have now become the case study. And so today, there was a documentary film team here in our house, wanting to do an interview with me and my husband about mixed marriages. They found us through my blog Fika Penang. I am therefore now sure to say, that even by me opening up a cafe and blogging about it, I do continue to have the same purpose in life as I always had and wanted.

You can check out the previous work of the documentary film team here (Yellow Pictures)          

söndag 30 november 2014

Swedish Instagram Advent in Penang

Efter en lyckad shoppingtur till IKEA i Kuala Lumpur, är vi nu tillbaka i Penang lagom till Första advent. Jag har spenderat helgen med att adventspynta och baka till julmusik. Så nu har vi faktiskt lyckats skapa lite julstämning även här i tropikerna.

We are now back in Penang after a successful shopping trip to IKEA in Kuala Lumpur, and just in time for the First Sunday of Advent. I spent the weekend decorating the house and baking to some Christmas songs. And despite the sun and the hot weather here in Malaysia, I actually managed to create some Christmas spirit here in the tropics.

































Jag passade på att köpa lite julpynt på Ikea som jag fixade iordning igår. Så nu har vi en adventsstjärna och julblommor i vardagsrummet.

I took the opportunity to buy some Christmas decorations at Ikea which I decorated the house with yesterday. So now we have an Advent star and some Christmas flowers in the living room.

































Ingen advent utan pepparkakor! Och eftersom vi totalt missade att köpa pepparkakor på Ikea, fick det bli att göra egen deg. Passade även på att göra en bröddeg till kalljästa frukostbullar när jag var i farten.

No advent without ginger cookies! And since we totally missed out to buy ginger cookies at Ikea, I had no choice but to make my own dough. I also made a bread dough to some cold fermented breakfast buns for this Sunday breakfast.  




Så imorse blev det att starta dagen med lite nybakta frukostbullar med sesamfrön.

And so we started this First Sunday of Advent with some freshly baked breakfast buns with sesame seeds.

Sedan var det dags för min mans första pepparkaksbak. Vi hittade dessa fina pepparkaksformar på Ikea. Hela svenska skogen är representerad!Then it was time for my husband's first baking of ginger cookies. We found these really nice cookie cutters at Ikea. The entire fauna from the Swedish forest is represented!



Och sedan var det dags för lite adventsfika med svensk glögg. Glöggen är förra årets vinterutgåva ala 2013. Vi är ett år efter i Malaysia, men vi får iallafall njuta av lite svensk glögg vilket inte är så illa. Glad advent till alla!

And, at last, it was time for a bit of Advent fika with ome Swedish glögg (mulled wine). The glögg is the last year's winter edition ala 2013. We are one year behind here in Malaysia, but at least, we get to enjoy some nice Swedish glögg. Not too bad for a Swedish Advent in Malaysia. Happy Advent to all!

 

onsdag 26 november 2014

Interview for the Swedish newspaper


Igår gjorde jag ytterligare en intervju för en svensk tidning, nämligen Värmlands Folkblad (VF). Det är verkligen jättekul att det finns ett intresse för det jag gör och för Fika Penang. Det är ganska slitigt att öppna eget, speciellt i ett land som fungerar så annorlunda mot det jag är van vid. Så det fungerar verkligen som en härlig motivation när alla ni där ute intresserar er för det jag försöker bygga upp här i Penang. Tack för all support! Och tack VF för en bra intervju och artikel. Jag är inte helt säker på när tidningen med artikeln om mig och Fika Penang kommer, men eventuellt på lördag. Så håll utkik!


I did another interview for a Swedish newspaper yesterday. It's really great that there is an interest in what I do here and in Fika Penang. It is, at times, quite hard to open up your own business. Especially in a foreign country where the business culture is so different to what I'm used to. So it really works as a motivation boost when all of you out there are showing your interested and support in what I do over here in Penang. Thanks for that! And thanks VF for a good interview and a great article. I'm not quite sure when the newspaper with the article about me and Fika Penang will be out, but possibly this coming Saturday.

#detblirjuländå


Jag skrev ju igår om att jag inte har några julkänslor här borta i värmen. Min kära syster skickade då denna reklamfilm som just nu visas på svensk tv. Lite för att ge mig julkänslor men även för att säga att oavsett hur det blir eller var vi är, så blir det jul ändå! Bra budskap i denna moderna tid med all julstress och prestationsångest som hör julen till.


I wrote yesterday, that I don't feel the Christmas spirit here in the tropical heat. And so, my dear sister sent me this commercial that is currently shown on Swedish television. Perhaps, to give me some Christmas spirit, but also to say that no matter what happens or where we are, there will be Christmas anyway! Good message in this modern age with all the stress and performance anxiety that is often related to Christmas.

#detblirjuländå   =   #itwillbechristmasanyway

tisdag 25 november 2014

One month before Christmas


























En månad kvar till jul! Och här sitter jag i shorts och linne och svettas. Julstämningen vill inte riktigt infinna sig här i Penang. Skönt att slippa julstressen i och för sig, men ändå tråkigt utan den där mysiga julkänslan. Förhoppningsvis blir det bättre i slutet av veckan då vi ska ner till IKEA i Kuala Lumpur och handla lite julsaker. Eftersom det är första julen här i vårt nya hus, måste vi ju göra det lite julmysigt till på söndag då det är första advent. Lite julbak får det bli också till helgen. Då kanske julstämningen äntligen infinner sig här i Penang.


One month before Christmas! And here I'm sitting in shorts and singlet, all sweaty and hot. The Christmas spirit is not really here in Penang. It's nice not having to cope with the stress that Christmas sometimes brings, but a bit boring not to feel any Christmas spirit at all. Hopefully it will be better at the end of this week, when we will go down to IKEA in Kuala Lumpur and buy some Swedish Christmas stuff. Since it's our first Christmas here in the new house, we ought to make it at least a bit decorated for Christmas, especially since this Sunday is the first Sunday of Advent. A bot of Christmas baking is also on the to do list this weekend. Then hopefully, the Christmas spirit will finally find its way here to Penang.


onsdag 19 november 2014

More Swedish news coverage


Artiklar om mig och Fika Penang har nu publicerats i två tidningar i Sverige. Dels i Kristinehamns Posten som är den lokala tidningen i min hemstad, samt i Nya Wermlands tidningen som är en regional tidning i Mellansverige och landskapet Värmland. För övrigt Sveriges finaste landskap, om ni frågar mig. Jag är ju dock något subjektiv vad gäller den saken. Nu har i alla fall ytterligare en tidning hört av sig om en intervju, vilket är jättekul! Jag trodde inte att jag genom att öppna ett kafe i Malaysia skulle bli uppmärksammad i Sverige. Men så kanske det är när man kommer från ett land med bara 9 miljoner invånare. Man värnar om och uppmärksammar varandra lite mer när man vet att vi svenskar inte är så många. Och här borta i Malaysia och speciellt i Penang, är vi ju verkligen få! Men det kanske det blir ändring på nu när det snart finns ett svenskt kafe att komma till. Och ännu roligare är det ju med alla de kunder som förhoppningsvis kommer att komma till Fika Penang, men som inte kommer ifrån Sverige. För till Fika Penang är alla människor välkomna att lära sig hur man fikar!  


Articles about me and Fika Penang has now been published in two newspapers in Sweden. First in the local newspaper in my hometown, Nya Kristinehamns posten, and also in Nya Wermlands tidningen, the regional newspaper in central Sweden and the province of Värmland. Which, if you ask me, is the most beautiful province of Sweden. I might be a bit bias when it comes to this though. Anyway, now there's another newspaper from Sweden who wants to do an interview with me, which is great! I didn't think that opening a cafe in Malaysia would be acknowledge in Sweden. I mean, Sweden and Malaysia is so far away. But maybe it is like that when you come from a country with only 9 million people. Maybe people cherish and appreciate each other a bit more when you know that your fellow Swedes are not that many here in the world. Besides, over here in Malaysia, especially in Penang, we are very few Swedes and there are very few people here who knows about Sweden. Hopefully, that will change now when there'll soon be a Swedish café in town. And it'll be even more fun, of course, with all the customers who aren't from Sweden but that hopefully is curious about Sweden and Swedish fika. Because, at Fika Penang, everyone is welcome to learn how to fika the Swedish way!

tisdag 18 november 2014

Georgetown street art



När vi bodde i Georgetown första gången, för cirka tre år sedan, var staden fortfarande ganska sliten och utan liv. På väldigt kort tid har staden fullständigt blommat upp och livet återvänt till de gamla små gatorna, husen och gränderna. Gatukonsten är också den på uppkomst och väggmålningar poppar upp lite var stans här i staden, och nu så även på Lorong Toh Aka. En konstnär från Penang målar just nu en väggmålning utanför vårt hus här på Toh Aka och i korsningen mellan vår gata och Lebuh Pantai, ungefär tio meter bort, målar en annan konstnär ett verk. Båda väggmålningarna är en del av en serie och utställning som kommer att starta här i Penang den 21 november.  


When we lived in Georgetown for the first time, about three years ago, the town was still quite worn and without any street life. In a very short time, this town has completely blossomed and life has returned to the old, narrow streets, houses and alleys. Street art is also on the emergence and murals are popping up all around this town. It is a tremendous change that this town has gone through in such a short time and because of it, the tourism is really booming. Now the turn has come to our little street, Lorong Toh Aka. An artist from Penang are right now painting a mural outside our house here at Toh Aka and at the intersection of our street and Lebuh Pantai, about ten feet away, another artist is painting one. Both murals are part of a series and exhibition that will start here in Penang on 21 November.


Ibland kan man känna att saker och ting man gör i livet inte riktigt tajmas och att man ibland får kämpa så oerhört för att få sina mål och drömmar uppfyllda. Jag har haft väldigt många sådana stunder här i Penang, då jag känt att denna plats motarbetar precis allt jag försöker göra och skapa. Jag kan lugnt säga att det här inte är en sådan stund. Två väggmålningar precis utanför Fika Penang! Kan det bli bättre? Tack Penang för att du äntligen ger mig lite medvind till att uppnå mina mål och drömmar.

Sometimes I feel that things I do in life doesn't have a good timing and that I sometimes have to struggle so hard to achieve my goals and dreams. I have had a lot of those moments here in Penang, where I felt that this place is really working against just about everything I try to do and create. I can safely say that this is not such a moment. Two murals just outside Fika Penang! Could it be any better? Thanks Penang for finally giving me a little tailwind to achieve some of my goals and dreams.

måndag 17 november 2014

Research day


Jag startade veckan med en längre frukost denna måndag morgon och en massa research inför mitt kafeöppnande. Det är mycket som ska fixas innan jag kan öppna och det som verkligen måste vara perfekt inför öppnandet är ju såklart kaffet och bakverken. Jag vet vilket typ av kaffe samt te som jag vill servera och jag vet hur jag vill göra det för att sticka ut från andra kafeer som finns runtom här i Georgetown. På gott och ont, har det mesta jag gör i livet en politisk agenda. Jag vill inte göra saker bara för görandets skull. Ska jag driva ett kafe, måste det självklart återspegla mitt intresse för att förmedla något mer än en god kopp kaffe eller ett gott bakverk. Därav är valet av bra kaffe och te viktigt för mig. Och med bra menar jag att det ska vara så skonsamt mot miljön som möjligt och att människorna som är en del av kaffeproduktionen har goda förhållanden. Jag kan såklart aldrig garantera detta, men jag kan vara med och påverka genom de val jag gör av råvaror för min verksamhet. Det mesta i kafeet kommer att vara gjort av mig ifrån grunden. Som till exempel den grekiska yoghurten ovan. Helt utan tillsatser och underbart krämig. Med andra ord, en mycket bra start för kroppen denna måndag morgon!  


I started this week with a long breakfast this Monday morning and a lot of research for my cafe opening. There's a lot to do before I can start the business and what really needs to be perfect for the opening, is of course the coffee and the pastries. I know which type of coffee, and tea I want to serve and I know how I want to make it to stand out from other cafes here in Georgetown. For better or worse, most of the things I do in life has a political agenda. I hardly ever do things just for the sake of doing it. So if I'm going to run a café, it has to reflect my interest to convey something more than a good cup of coffee or a good pastry. Hence, the choice of good coffee and tea is important to me. And with good, I mean that it should be as clean to the environment as possible and that the people who are part of the coffee production has good conditions. I can of course never guarantee this, but I can make a difference through the choices I make of what raw materials to use for my business. Most of the things in the café will be made by me, from scratch. Like the home made yogurt above. Without any additives and amazingly creamy. In other words, the perfect start for the body this Monday morning!

torsdag 13 november 2014

Recycling and renewing

Jag har ägnat mig åt lite målning idag. Dels målning av väggar i kafeet men också målning av möbler och inredningsdetaljer. Vi hittar en hel del schyssta grejer runtom i Georgetown som människor vill bli av med eller som de har slängt men som vi tycker är jättefina. Ofta behövs det bara lite inspiration och ny färg för att grejerna ska bli som nya igen.  För ganska längesen hittade vi denna detalj som jag faktiskt inte har någon aning om vad det är för något.


I have devoted myself to a bit of painting today. Partly, painting of the walls in the café but also painting of some furniture and decorations. We find a lot of good stuff around Georgetown that people want to get rid of or that they have tossed but that we think are very nice. Often it takes just a bit of inspiration and some new paint for the things to become like new again. Quite a long time ago, we found this thing, that I actually have no idea what it is.


Min man tyckte att vi skulle spara den och så nu idag kände jag mig lite inspirerad och bestämde mig för att måla den i guld. Hann såklart redan måla den lite innan före -bilden, men originalfärgen var mörkröd. Den såg inte sådär jätterolig ut tyckte jag. Men nu, med lite guldfärg, blev den som en helt ny och superfin detalj som jag har tänkt att hänga ovanför sängen i vårt sovrum. Kommer bli riktigt schysst tror jag.

My husband thought we should save it, and so today I felt a bit inspired and decided to paint it in gold. Of course, I already painted it a bit before it hit me that I should probably take a before-picture, but anyway, the original color was dark red. It didn't look that nice to me, actually . But now, with some gold paint, it became like a brand new and super nice decoration that I've been meaning to hang above the bed in our bedroom. I think it will fit perfectly.


söndag 9 november 2014

The kitchen

Köket är ett rum som vi haft lite svårt att bestämma exakt hur det ska se ut, och har därför tagit lite tid att få iordning. De mest nödvändigaste sakerna som kyl, frys, spis och skåp finns på plats så att vi kan använda köket men så mycket mer än det har det inte varit. Det är viktigt för oss att köket blir bra, framförallt funktionellt eftersom vi föredrar att laga mat hemma och självklart eftersom jag kommer att baka allt till kafeet där. Vad gäller designen har vi tänkt ganska så modernt med enkla, rena ytor. Golvet är ett betonggolv som vi kommer att behandla med epoxilack. Köksbänken är byggd i betong med svart kakel på. Köksluckorna är i mörkt trä och utan handtag. Listen ovanför köksluckorna är i rostfritt stål.  Vi kommer inte ha några överskåp utan enbart hyllplan ovanför köksdisken. Vad gäller elektronik så har jag valt ut en kyl/frys med dubbeldörrar (jag älskar att ha en stor kyl och frys) samt en helt grymt bra spis med fem gasolbrännare och en enormt stor ugn. Det är en fröjd varje gång jag lagar något på spisen. Igår var några killar här för att fixa innertaket och för att måla klart väggarna i köket. Det börjar med andra ord att arta sig.


The kitchen is a room that we have had some difficulties deciding exactly how it should look, and so it has taken some time to get ready. The most essential things are already there, like the fridge, freezer, stove and the kitchen bench top with cabinets so that we at least can use the kitchen to cook but not much more than that is done yet. It is important for us that the kitchen will be spacious and functional since we prefer to cook at home, and of course, because I will use it for the cafe business. As for the design, we have made it quite modern and simple, with clean surfaces. The floor is a concrete floor, which we will treat with epoxy paint. The kitchen counter is made out of concrete and black tiles. Kitchen doors are dark wood and without any handles. The border between the kitchen doors and the counter are made of stainless steel. We won't have any cabinets above the kitchen counter, only shelves. As for the electronics, I've picked out a fridge / freezer with double doors (I love to have a large fridge and freezer) and an amazingly good stove with five gas burners and a huge oven. It is a delight every time I cook something on the stove. Yesterday, some guys came to fix the plaster ceiling and painting of the walls, and so finally the kitchen are starting to look like a proper kitchen.

   

fredag 7 november 2014

A Swedish elk in Malaysia



























Äntligen är vår fasad helt färdig. Vi gjorde klart allt idag, eller rättare sagt, min man och målaren gjorde klart den idag medan jag var och fikade med mina vänner som är här på besök ända ifrån Tyskland. Jag tycker att arbetsfördelningen i vår familj fungerar väldigt bra. Min man renoverar, jag fikar. I vilket fall, nu har den svenska älgen och de svenska hallonen fått sin rätta plats här i Malaysia. Och jag kan nog med säkerhet säga att vårt hus verkligen är "one of its kind" här i Georgetown.


Finally, our facade is complete. We did it all today, or rather, my husband and painter completed it today while I was having fika with my friends who are here Penang for a visit, all the way from Germany. I think that the division of labor in our family works very well. My husband renovates, and I'm having coffee. Anyway, now the Swedish elk and the Swedish raspberries finally has its rightful place here in Malaysia. And I think I can safely say that our house is truly "one of .its kind" here in Georgetown.


torsdag 6 november 2014

My number one travel destination in Malaysia


Seriöst, finns det någon bättre plats att spendera sin lediga tid på än Langkawi? Det var lika underbart denna gång vi var där, om inte ännu bättre. Vi gick runt i tre dagar och bara log så att vi blev ömma i käkarna och upprepade "this is so nice" typ 100 gånger dagligen. Men hur kan man annat när man är på en plats som denna. Så underbart vackra stränder, klart havsvatten, bra hotell och superavslappnade människor runtomkring en. Nu är problemet bara att jag blev så avslappnad att jag totalt kommit av mig i allt fixandet med kafeet och skrivandet här på bloggen. Någon som har tips på hur man kommer in i arbetet igen efter att ha spenderat tid på en plats som denna?


Seriously, is there any better place to spend your holidays than on Langkawi? It was just as amazing this time we were there, if not even better. We walked around for three days with big smiles on our faces while repeating "this is so nice" like 100 times daily. But what else to do, but to smile, when you are in a place with beautiful beaches, clear sea water, good hotels and super relaxed people around you. Now the problem is just that I was so relaxed that I've totally forgot everything about renovation work, my cafe business and this blog, hmmm not good! Does anyone have any tips on how to get into a work mode again after spending time in an amazing place like this?













måndag 27 oktober 2014

söndag 26 oktober 2014

Mini vacation


Vi har bokat en minisemester till underbara Langkawi idag. Vi åker på torsdag och stannar i två nätter. Ska bli skönt att komma iväg på en liten resa tillsammans och bara slappa och ha det gott vid poolen och stranden. Langkawi är alltid ett bra resmål om man bara vill vara och ta det lugnt hela dagarna, och det är precis vad vi ska göra! Sola, bada, äta och njuta. Vad mer behöver man här i livet?!  


Today, we've booked a mini vacation to wonderful Langkawi. We're leaving next Thursday and staying for two nights. It'll be so nice to get away on a little trip together and just relax and have a great time by the pool and at the beach. Langkawi is always a good destination if you just want to be relaxed and take it easy all day long, and that's exactly what we're planning to do! Sunbathing, swimming, eating and enjoying. What else do you really need in life?!

fredag 24 oktober 2014

Swedish men make the best husbands

Idag har vi haft storstädning i huset, jag och mannen. Eftersom vi fortfarande gör en hel del jobb i huset så blir det ganska så skitigt efter ett tag och då menar jag inte lite damm här och där. Livet när man renoverar ett gammalt hus från 1800-talet! Men nu är det skapligt rent i alla fall och det är ju lyxigt ändå när båda två jobbar hemifrån så att man kan vara hemma och städa tillsammans. På tal om att städa med sin man, såg en artikeln i tidningen The local häromdagen som jag tyckte skulle vara lite rolig att publicera här på bloggen. Den handlar om att svenska män är de bästa att gifta sig med enligt någon studie. Jag kan ju inte riktigt uttala mig om det är sant eller inte eftersom min man är från Malaysia, men det är ju sant att svenska män är hyfsat jämställda med oss kvinnor och därför ser familjen och hemmet också som deras ansvar. Precis det har jag också lärt min malaysiska man att förstå, därav vår storstädning av huset tillsammans!


Today we had a big cleaning day in our shophouse, me and my husband. Since we're still doing a lot of renovation work in the house, it gets quite dirty and dusty after a while. Oh, life when you are renovating an old house from the 1900 century! But now it's quite clean anyway and it is really a luxury when both of us work from home so that we both can stay home and clean the house together. Speaking of cleaning with your husband, I saw an article in the newspaper The local the other day that I thought would be fun to publish here on the blog. It's about Swedish men and them being the best husbands to marry. I can't really say if this is true or not since my husband is from Malaysia, but it's true that Swedish men are fairly equal to us women and therefore views the family and the home as their responsibilities as well. Exactly what I've been teaching my Malaysian husband to believe, hence our big cleaning together today!

Swedish men make the best husbands


måndag 20 oktober 2014

Why we love Sweden (innovation)


Shabby chic

Det var inte meningen att jag skulle försvinna från bloggen i över en vecka. Tiden bara flög förbi senaste veckan och jag har helt enkelt inte hunnit vara online. Men istället har jag hunnit förbereda lite inför öppnandet av kafeet, vilket är på tiden. Jag har bland annat målat om lite gamla möbler som jag kommer använda i kafeet, som exempelvis den här vackra skänken som var kvar i huset när vi flyttade in.

I didn't plan to stay away from the blog for over a week, but time just flew by and I just didn't have enough time to be online. Instead, I used the time to prepare for the opening of the cafe. It's about time. I have, among other things, painted some old furniture that I plan to have in the café. Like this beautiful cabinet as an example, which was left in the house when we moved in.



Dock tyckte jag att färgen var lite för murrig för att passa resten av inredningen i kafeet, så jag målade om den i en ljus grön färg a la shabby chic stil. Så här blev resultatet.

However, I thought that the color was a little too dark to match the rest of the decor in the cafe, and so I painted it in a light green color a la shabby chic style. And, this is the result.



Jag har lite touch up kvar att göra på den innan den är helt klar. Jag ska också lägga en tunn zink plåt på ovansidan för att dölja den fula ytan som är där just nu och för att den även ska vara lättare att underhålla och torka rent. När jag visade resultatet för min man så frågade han om jag inte kan jobba för honom istället som möbelrenoverare. Antar att han gillade resultatet! 

I have some touch up work to do before it's completely finished. I'll also add a thin zinc plate on the top to hide the ugly surface that is there right now and this way, it will also be easier to maintain and clean. When I showed the results to my husband, he asked if I can work for him instead with furniture redesigns. He promised me Swedish salary, so I'm seriously considering. I guess he liked the result!

fredag 10 oktober 2014

Five foot way


Jag hittade ett blogginlägg som handlar om de speciella "verandorna" som shophousen här i Georgetown har. Dessa "verandor" eller gångvägar kallas five foot way och var vanliga inslag på husen som byggdes under kolonialtiden. Anledningen till att de kallas five foot way är för att djupet på dem är fem fot lång. De designades framförallt för att ge skydd från solen och regnet åt de som promenerade i staden. Ni kan läsa mer om denna mycket praktiska arkitektur i artikeln Five foot way of Georgetown.


I found a nice blog post about Five foot way, the special "walk way" that you can find on the shophouses here in Georgetown. These "walkways" called Five foot way, were common features on houses that were built during the colonial era. The reason they are called Five foot way is because the depth of these walkways were always five feet long. They were designed primarily to provide protection from sun and rain for those who walked in the city. You can read more about this very practical architecture in the post Five Foot Way of Georgetown.


Så här ser vår Five foot way ut. Vi är inte klara med renoveringen av den än som ni kanske ser. Det som främst är kvar att göra är att ta bort det fula, röda cementgolvet och lägga dit nytt golvkakel.

This is our Five foot way. We're not done with the renovation of it yet, as you can see. The main thing left to do is to remove the ugly, red cement floor and lay new floor tiles.



Gångvägen mellan vårt och grannens hus har blockerats med en tegelmur av den förra ägaren. Traditionellt sett ska det inte vara några väggar emellan husens gångvägar, men efterom väggen redan var där har vi bestämt oss för att låta det vara så just nu.

The walkway in between our house and the neighbors house, has been blocked with a brick wall by the previous owner. Traditionally, it is not suppose to be like this but since the wall is already there, we decided to leave it for now.  


Även denna sida är blockerad, men med ett trästaket. Vi får se hur det i framtiden kommer att se ut. Vi vill gärna höra med grannarna först innan vi beslutar att ta ner något. Just nu bor det ingen i huset bredvid, så det får bli en senare diskussion.

Also this side is blocked, but with a wooden fence. We'll see what we will do about it in the future. We'd like to talk to the neighbors first before we decide to take anything down but at the moment, there‘s no one living in the house next door.

onsdag 8 oktober 2014

Yoga heaven


Jag åt frukost idag tillsammans med vänner och åkte efter det, tillsammans med två av vännerna, till en yogaklass på detta helt fantastiska ställe. Så himla vacker plats! Jättetrevlig yogainstruktör var det också. Hur kan man inte bli lugn och harmonisk när man yogar på ett sådant ställe. Det är stunder som dessa då man inte alls längtar hem till kalla Sverige.


I had breakfast today with friends and went after that, along with two of my friends, to a yoga class at this absolutely amazing place. Absolutely gorgeous! And the yoga instructor was really nice too. How can one not be calm and peaceful when doing yoga in such a place. It's moments like these that makes life here really amazing.

tisdag 7 oktober 2014

Moroccan food

Jag gjorde mitt första försök med att laga Marockansk mat i söndags efter att ha blivit inspirerad av alla vackra bilder från Marrakesh. Det är nog bland det godaste jag har lagat någonsin. Grym mat, grymma smaker och jättekul att laga. Det tog lite tid då maten lagas i olika många olika steg, men det var det värt! Recepten till alla rätter hittade jag på Ica.se  

After being inspired by all the beautiful images from Marrakesh, I made my first attempt to cook Moroccan food last Sunday. It's probably among the best dishes I've ever cooked. Awesome food, awesome flavors and great fun to cook. It took a bit of time to cook it since the food is cooked in many different steps, but it was totally worth it! The recipes for all the dishes is unfortunately all in Swedish, but I'm sure you can find some great recipes if you google Morrocan food. 
Marockansk aubergineröra med tomater, vitlök och massa spiskummin.


Morrocan eggplant dish with tomatoes, garlic and lots of cumin.
Marockansk kyckling gjord i ugn med massa härliga kryddor, bland annat kanel och spiskummin.

Maroccan oven roasted chicken with lots of amazing spices like cinnamon and cumin.  
Couscous med honungsglaserad lök och mandlar.

 Couscous with honey glazed onion and almonds.