New year, new adventures

Dagen innan nyårsafton och äntligen lite tid över till bloggandet. Jag har helt och fullt koncentrerat mig på att få kafeet färdigt och de få timmar som jag har fått över har jag ägnat mig åt julfirande med vänner och familj. Lite vila har det blivit också, som tur är. Kafeet är så gott som klart för öppnandet och det kommer ske nu i början av januari. Ett grymt spännande och roligt år som väntar har jag en känsla av. Tänk att året 2015 blir det år då jag blir egen företagare och kafeägare, i Malaysia av alla länder dessutom. Det var inget jag hade i tankarna för bara några år sedan. Jag och min man pratade häromdagen om året som gått och om tiden vi varit tillsammans sedan vi möttes i Peking 2010. Det är helt sjukt vad mycket vi har varit med om de här 4 åren som vi varit tillsammans. Vi har redan hunnit bott i tre olika länder tillsammans, jag har haft 3 olika jobb under denna tid, studerat 1 år kinesiska på universitetet samt haft diverse andra projekt, vi har köpt ett världsarvshus som vi renoverat från grunden samtidigt som vi faktiskt också hunnit med att vara lediga jättemycket, först jag i ett år här i Malaysia och sedan min man i ett år i Sverige. Nu är min man egen företagare och jag är på väg att öppna eget cafe. Helt galet. Och inför ett nytt år som detta vill jag bara säga, sluta aldrig att drömma. Med mycket motivation, fina människor runtomkring som ständigt uppmuntrar en och en liten gnutta tur, kan de flesta drömmar uppfyllas.      


The day before New Year's Eve, and finally a bit of time left for blogging. I have been fully concentrated on getting the café done and the few hours left, I've spent it with friends and family celebrating Christmas. Luckily, I also had a bit of rest. The café is almost ready for the opening and it will happen now in early January. A very exciting and fun year is ahead of me,  I believe. Imagine that the year 2015 will be the year when I become a self-employed and owner of a cafe, and in Malaysia of all countries. That wasn't something I had in mind just a few years ago. My husband and I were talking the other day about the past year and about the time we've been together since we met in Beijing in 2010. It's crazy how much we've been through these four years we've been together. We've already lived in three! different countries together, I have had three different jobs during this time, studied Chinese for one year at the University, we've bought a world heritage house in Georgetown which we've renovated from scratch, while at the same time actually had a lot of time off. First for me for one year here in Malaysia and then for my husband for one year in Sweden. Now my husband is self employed and I'm about to open my own cafe. Totally crazy. And before a new year like this coming one , I just want to say, never stop dreaming. With a lot of motivation, nice people around who constantly supports and encourages you and a little bit of luck, most dreams can come true.

Top 10 reasons to live abroad

Att bo utomlands kan ibland kännas frustrerande, ensamt, och ganska tufft. Allt som man tidigare lärt sig, blivit van vid och som för det mesta går helt på rutin måste man lära om när man bor utomlands. Allting är nytt och ingenting är längre rutin men om man lyckas komma över den där första tröskeln av ovishet och förvirring, så har en utomlandsvistelse så mycket att ge och berika ens liv med. Det här är mina 10 bästa anledningar med att bo utomlands och då framförallt i Malaysia.

1. Man träffar underbara människor som man annars inte hade träffat.

2. Man får lära sig att människor är olika på olika platser på jorden. Att människor tänker annorlunda, har andra traditioner, kulturer och värderingar än man själv har.

3. Man inser också att människor på den här planeten har så mycket mer gemensamt än vad man kan tro och att rasism och främlingsfientlighet förmodligen är de mest korkade ideerna som någonsin har konstruerats.

4. Man får äta helt underbart god mat som man annars aldrig hade fått smaka på.
5. Man får uppleva hur det är att leva under andra klimatförhållanden och anpassa sig till ett liv av bara sommar. Vilket med andra ord betyder, ingen mer stress över att det är fint väder och sol! Även om du sitter inne hela dagen kommer solen och värmen tillbaka imorgon och dagen efter det och dagen efter det och...ja, ni fattar.

6. Man får lära sig att ta det lugnt och att inte allt måste ske på en gång. För det mesta här i Malaysia tar lång tid att ordna med. Så det är bara att slappna av, njuta av solen, vänja sig vid att det kommer ta tid och bara njuta av stunden här och nu. Bra för oss svenskar som stressar på för att alltid hinna göra allt i tid!

7. Man blir jättemodig av att bo utomlands eftersom man måste klara allt på egen hand. Efter att man bott utomlands är det få saker som får en att bli stressad eller orolig. Och man går oftast runt med en känsla av att det mesta löser sig.

8. Man får erfarenheter som man aldrig hade kunnat få i sitt eget land. Vissa upplevelser är negativa men lär en otroligt mycket. Som till exempel när jag jobbade som lektor i Peking och min chef gav mig jättemycket extrajobb som inte ens var en del av kontraktet och som jag sedan fick reda på var extrajobb som hon tjänade massa pengar på men som jag aldrig såg röken av. Dessutom var det enligt universitetet olagligt. Jag visste inte exakt hur jag skulle hantera den situationen då, men tack vare hjälpsamma människor, kunde jag lösa problemet och hedanefter är det aldrig någon som har kunnat gjort något liknande. Andra upplevelser är grymt positiva och finns för all framtid kvar i ens hjärtat.

9. Man blir en bättre medmänniska och förstår bättre vad andra människor får gå igenom och uppleva långt bort ifrån trygga Sverige. Man förstår hur det är att komma som ny till ett främmande land. Hur svårt det är när man inte förstår språket som talas, hur svårt och hopplöst det kan kännas när man försöker etablera sig i det nya samhället och börja ett nytt liv.

10. Man inser att Sverige och Skandinavien är undantag. Att så som livet ser ut i Sverige inte är det vanliga här i världen. Att vi i Sverige tar så mycket saker för givet som inte alls är självklart på många andra platser. Det är just därför som det känns extra roligt att få äran att vara den som öppnar det första svenska kafeet i Malaysia och således få vara en del av det numera globala Sverige.



Living abroad can sometimes be frustrating, lonely, and quite tough. Everything that you have previously learned, become accustomed to, and has become a routine must be unlearned when you live abroad. Everything is new and nothing is routine anymore but if you manage to get over that first threshold of uncertainty and confusion, then your experience living abroad will truly enrich your life to the fullest. These are my top 10 reasons to live abroad and especially in Malaysia.

1. You meet wonderful people who you otherwise wouldn't have met.

2. You learn that people are different in different places on earth. That people think differently, have different traditions, cultures and values than the ones you have.

3. You will also realize that people on this planet have much more in common than you might think and that racism and xenophobia are probably the most stupid ideas that has ever been constructed.

4. You will get to eat the most amazing food you have ever tasted.

5. You will get to experience what it is like to live under different weather conditions and adapt to a life of only summer. Which in other words means, no more stress about nice weather and sunshine! Even if you sit inside all day, the sun and heat will for sure be back tomorrow and the day after and the day after that and ... well, you get it.

6. You will have to learn how to take it easy and be patient. Because most things here in Malaysia takes a long time to arrange and manage. So just relax, enjoy the sun, get used to that things doesn't happen at once and just enjoy the moment here and now. Good for us Swedes who always stress to be on time and expect things to be done immediately!

7. You will become very brave by living abroad since you have to handle everything on your own. After having lived abroad, there are few things that make you become stressed or anxious. And you will most probably worry less and just think that everything will be ok.

8. You will experience a lot of things that you would never had experienced in your own country. Some experiences are negative but good lessons to learn. Like for example when I worked as a lecturer in Beijing and my boss gave me a lot of extra work that was not even part of the contract and which I then found out was jobs that she earned a lot of money for without paying me a cent. Moreover, it was also illegal according to the university to do side jobs. I did not know exactly how to handle the situation then, but thanks to some very helpful people, I could solve the problem and since then, no one has ever been able to do something similar like that to me again. Other experiences are super positive and will forever remain in your heart.

9. You will become a better person and better understand what other people are going through and experiencing, far away from safe Sweden. You will understand how it is to come to a foreign country. How difficult it is when you do not understand the language that is being spoken around you, how difficult and hopeless it can feel when trying to establish yourself in the new society and to start a new life.

10. You will realize that (in my case Sweden) and Scandinavia are exceptions. That the way life is lived in Sweden, is not the common way in the rest of the world. That people in Sweden take so much for granted, especially things that are not at all that obvious in many other places. That is precisely why it is so amazing and such an honor to be the one who opens up the first Swedish café in Malaysia and thus be part of something new and exciting. Hopefully this will bring a lot of positive things to my life here in my new country, Malaysia.

 

She is spreading the fika culture in Malaysia

Artikeln om mig och Fika Penang var med i tidningen VF för två veckor sedan. Det är verkligen jätteroligt med allt intresse som visas för Fika Penang och jag blir otroligt inspirerad och motiverad utav alla er som följer mig på min resa att sprida den svenska fikakulturen här i Malaysia. Tack för det allihopa och tack för jättefina artiklar från de svenska tidningarna!


The article about me and Fika Penang was featured in the newspaper VF, two weeks ago. It is really amazing that there's so much interest shown for Fika Penang and I myself  get incredibly inspired and motivated when I see that so many of you are following me on my journey to spread the Swedish fika culture here in Malaysia. Thanks you all for that and thanks for all the great articles in the Swedish newspapers!

Bilingualism

Jag publicerade ett blogginlägg igår som jag bara skrev på engelska. Det var såklart meningen att jag skulle skriva det på både svenska och engelska men efter att jag skrivit ett tag upptäckte jag att jag skrev på engelska och inte på svenska. Jag märker nu när jag bor i Malaysia där jag sällan pratar svenska och min man och jag alltid talar engelska med varandra, att jag även tänker mer och mer på engelska. Igår var det fullt upp med caferenovering, dokumentärfilms möte, träning och annat så efter att jag skrivit inläget på engelska var jag alldeles för trött för att översätta det till svenska. Ledsen för det, men hoppas att de flesta av er förstod ändå! Att starta eget är så otroligt roligt, men eftersom jag gör allting själv, från renovering, bakning, bloggande, promotion till allt annat som hör till att starta ett eget cafe, så blir jag ganska trött. Det är tur att min man stöttar och hjälper mig så mycket, annars hade det varit tufft. Så igår var jag så trött att jag gick och la mig klockan nio på kvällen och vaknade klockan nio idag. Med andra ord, jag sov tolv timmar! Underbart. Nu är det dags för mer caferenovering för min del men först, lite julfika!


I published a blog post yesterday that I only wrote in English. As always, I planned to write it in both Swedish and English, but after I'd been writing for a while I discovered that I wrote in English and not in Swedish. I notice now, that I live in Malaysia where I rarely speak Swedish and my husband and I always speak English with each other, that I also think more and more in English. Yesterday was a busy day with cafe renovation, documentary film meeting, a workout at the gym and so on, that I was just too tired to translate the blog post into Swedish. Sorry for that, but hope that most of you understood anyway! To start your own business is so incredibly interesting and amazing, but since I do everything myself, from renovation, baking, blogging, promotion to everything else related to starting your own cafe, I get pretty tired. Fortunately, my husband supports and helps me a lot, otherwise it would have been quite tough. And so, yesterday I was so tired that I went to bed at nine o'clock in the evening and woke up at nine o'clock today. In other words, I slept twelve hours! Amazing! Now it's time for more cafe renovation on my part but first, julfika (Christmas fika)!

Swedish Instagram Advent in Penang

Efter en lyckad shoppingtur till IKEA i Kuala Lumpur, är vi nu tillbaka i Penang lagom till Första advent. Jag har spenderat helgen med att adventspynta och baka till julmusik. Så nu har vi faktiskt lyckats skapa lite julstämning även här i tropikerna.

We are now back in Penang after a successful shopping trip to IKEA in Kuala Lumpur, and just in time for the First Sunday of Advent. I spent the weekend decorating the house and baking to some Christmas songs. And despite the sun and the hot weather here in Malaysia, I actually managed to create some Christmas spirit here in the tropics.

































Jag passade på att köpa lite julpynt på Ikea som jag fixade iordning igår. Så nu har vi en adventsstjärna och julblommor i vardagsrummet.

I took the opportunity to buy some Christmas decorations at Ikea which I decorated the house with yesterday. So now we have an Advent star and some Christmas flowers in the living room.

































Ingen advent utan pepparkakor! Och eftersom vi totalt missade att köpa pepparkakor på Ikea, fick det bli att göra egen deg. Passade även på att göra en bröddeg till kalljästa frukostbullar när jag var i farten.

No advent without ginger cookies! And since we totally missed out to buy ginger cookies at Ikea, I had no choice but to make my own dough. I also made a bread dough to some cold fermented breakfast buns for this Sunday breakfast.  




Så imorse blev det att starta dagen med lite nybakta frukostbullar med sesamfrön.

And so we started this First Sunday of Advent with some freshly baked breakfast buns with sesame seeds.

Sedan var det dags för min mans första pepparkaksbak. Vi hittade dessa fina pepparkaksformar på Ikea. Hela svenska skogen är representerad!Then it was time for my husband's first baking of ginger cookies. We found these really nice cookie cutters at Ikea. The entire fauna from the Swedish forest is represented!

Och sedan var det dags för lite adventsfika med svensk glögg. Glöggen är förra årets vinterutgåva ala 2013. Vi är ett år efter i Malaysia, men vi får iallafall njuta av lite svensk glögg vilket inte är så illa. Glad advent till alla!

And, at last, it was time for a bit of Advent fika with ome Swedish glögg (mulled wine). The glögg is the last year's winter edition ala 2013. We are one year behind here in Malaysia, but at least, we get to enjoy some nice Swedish glögg. Not too bad for a Swedish Advent in Malaysia. Happy Advent to all!

 

Interview for the Swedish newspaper

Igår gjorde jag ytterligare en intervju för en svensk tidning, nämligen Värmlands Folkblad (VF). Det är verkligen jättekul att det finns ett intresse för det jag gör och för Fika Penang. Det är ganska slitigt att öppna eget, speciellt i ett land som fungerar så annorlunda mot det jag är van vid. Så det fungerar verkligen som en härlig motivation när alla ni där ute intresserar er för det jag försöker bygga upp här i Penang. Tack för all support! Och tack VF för en bra intervju och artikel. Jag är inte helt säker på när tidningen med artikeln om mig och Fika Penang kommer, men eventuellt på lördag. Så håll utkik!


I did another interview for a Swedish newspaper yesterday. It's really great that there is an interest in what I do here and in Fika Penang. It is, at times, quite hard to open up your own business. Especially in a foreign country where the business culture is so different to what I'm used to. So it really works as a motivation boost when all of you out there are showing your interested and support in what I do over here in Penang. Thanks for that! And thanks VF for a good interview and a great article. I'm not quite sure when the newspaper with the article about me and Fika Penang will be out, but possibly this coming Saturday.

#detblirjuländå

Jag skrev ju igår om att jag inte har några julkänslor här borta i värmen. Min kära syster skickade då denna reklamfilm som just nu visas på svensk tv. Lite för att ge mig julkänslor men även för att säga att oavsett hur det blir eller var vi är, så blir det jul ändå! Bra budskap i denna moderna tid med all julstress och prestationsångest som hör julen till.


I wrote yesterday, that I don't feel the Christmas spirit here in the tropical heat. And so, my dear sister sent me this commercial that is currently shown on Swedish television. Perhaps, to give me some Christmas spirit, but also to say that no matter what happens or where we are, there will be Christmas anyway! Good message in this modern age with all the stress and performance anxiety that is often related to Christmas.

#detblirjuländå   =   #itwillbechristmasanyway

One month before Christmas

En månad kvar till jul! Och här sitter jag i shorts och linne och svettas. Julstämningen vill inte riktigt infinna sig här i Penang. Skönt att slippa julstressen i och för sig, men ändå tråkigt utan den där mysiga julkänslan. Förhoppningsvis blir det bättre i slutet av veckan då vi ska ner till IKEA i Kuala Lumpur och handla lite julsaker. Eftersom det är första julen här i vårt nya hus, måste vi ju göra det lite julmysigt till på söndag då det är första advent. Lite julbak får det bli också till helgen. Då kanske julstämningen äntligen infinner sig här i Penang.


One month before Christmas! And here I'm sitting in shorts and singlet, all sweaty and hot. The Christmas spirit is not really here in Penang. It's nice not having to cope with the stress that Christmas sometimes brings, but a bit boring not to feel any Christmas spirit at all. Hopefully it will be better at the end of this week, when we will go down to IKEA in Kuala Lumpur and buy some Swedish Christmas stuff. Since it's our first Christmas here in the new house, we ought to make it at least a bit decorated for Christmas, especially since this Sunday is the first Sunday of Advent. A bot of Christmas baking is also on the to do list this weekend. Then hopefully, the Christmas spirit will finally find its way here to Penang.

Georgetown street art

När vi bodde i Georgetown första gången, för cirka tre år sedan, var staden fortfarande ganska sliten och utan liv. På väldigt kort tid har staden fullständigt blommat upp och livet återvänt till de gamla små gatorna, husen och gränderna. Gatukonsten är också den på uppkomst och väggmålningar poppar upp lite var stans här i staden, och nu så även på Lorong Toh Aka. En konstnär från Penang målar just nu en väggmålning utanför vårt hus här på Toh Aka och i korsningen mellan vår gata och Lebuh Pantai, ungefär tio meter bort, målar en annan konstnär ett verk. Båda väggmålningarna är en del av en serie och utställning som kommer att starta här i Penang den 21 november.  

When we lived in Georgetown for the first time, about three years ago, the town was still quite worn and without any street life. In a very short time, this town has completely blossomed and life has returned to the old, narrow streets, houses and alleys. Street art is also on the emergence and murals are popping up all around this town. It is a tremendous change that this town has gone through in such a short time and because of it, the tourism is really booming. Now the turn has come to our little street, Lorong Toh Aka. An artist from Penang are right now painting a mural outside our house here at Toh Aka and at the intersection of our street and Lebuh Pantai, about ten feet away, another artist is painting one. Both murals are part of a series and exhibition that will start here in Penang on 21 November.

Ibland kan man känna att saker och ting man gör i livet inte riktigt tajmas och att man ibland får kämpa så oerhört för att få sina mål och drömmar uppfyllda. Jag har haft väldigt många sådana stunder här i Penang, då jag känt att denna plats motarbetar precis allt jag försöker göra och skapa. Jag kan lugnt säga att det här inte är en sådan stund. Två väggmålningar precis utanför Fika Penang! Kan det bli bättre? Tack Penang för att du äntligen ger mig lite medvind till att uppnå mina mål och drömmar.

Sometimes I feel that things I do in life doesn't have a good timing and that I sometimes have to struggle so hard to achieve my goals and dreams. I have had a lot of those moments here in Penang, where I felt that this place is really working against just about everything I try to do and create. I can safely say that this is not such a moment. Two murals just outside Fika Penang! Could it be any better? Thanks Penang for finally giving me a little tailwind to achieve some of my goals and dreams.

Research day

Jag startade veckan med en längre frukost denna måndag morgon och en massa research inför mitt kafeöppnande. Det är mycket som ska fixas innan jag kan öppna och det som verkligen måste vara perfekt inför öppnandet är ju såklart kaffet och bakverken. Jag vet vilket typ av kaffe samt te som jag vill servera och jag vet hur jag vill göra det för att sticka ut från andra kafeer som finns runtom här i Georgetown. På gott och ont, har det mesta jag gör i livet en politisk agenda. Jag vill inte göra saker bara för görandets skull. Ska jag driva ett kafe, måste det självklart återspegla mitt intresse för att förmedla något mer än en god kopp kaffe eller ett gott bakverk. Därav är valet av bra kaffe och te viktigt för mig. Och med bra menar jag att det ska vara så skonsamt mot miljön som möjligt och att människorna som är en del av kaffeproduktionen har goda förhållanden. Jag kan såklart aldrig garantera detta, men jag kan vara med och påverka genom de val jag gör av råvaror för min verksamhet. Det mesta i kafeet kommer att vara gjort av mig ifrån grunden. Som till exempel den grekiska yoghurten ovan. Helt utan tillsatser och underbart krämig. Med andra ord, en mycket bra start för kroppen denna måndag morgon!  

I started this week with a long breakfast this Monday morning and a lot of research for my cafe opening. There's a lot to do before I can start the business and what really needs to be perfect for the opening, is of course the coffee and the pastries. I know which type of coffee, and tea I want to serve and I know how I want to make it to stand out from other cafes here in Georgetown. For better or worse, most of the things I do in life has a political agenda. I hardly ever do things just for the sake of doing it. So if I'm going to run a café, it has to reflect my interest to convey something more than a good cup of coffee or a good pastry. Hence, the choice of good coffee and tea is important to me. And with good, I mean that it should be as clean to the environment as possible and that the people who are part of the coffee production has good conditions. I can of course never guarantee this, but I can make a difference through the choices I make of what raw materials to use for my business. Most of the things in the café will be made by me, from scratch. Like the home made yogurt above. Without any additives and amazingly creamy. In other words, the perfect start for the body this Monday morning!

Recycling and renewing

Jag har ägnat mig åt lite målning idag. Dels målning av väggar i kafeet men också målning av möbler och inredningsdetaljer. Vi hittar en hel del schyssta grejer runtom i Georgetown som människor vill bli av med eller som de har slängt men som vi tycker är jättefina. Ofta behövs det bara lite inspiration och ny färg för att grejerna ska bli som nya igen.  För ganska längesen hittade vi denna detalj som jag faktiskt inte har någon aning om vad det är för något.


I have devoted myself to a bit of painting today. Partly, painting of the walls in the café but also painting of some furniture and decorations. We find a lot of good stuff around Georgetown that people want to get rid of or that they have tossed but that we think are very nice. Often it takes just a bit of inspiration and some new paint for the things to become like new again. Quite a long time ago, we found this thing, that I actually have no idea what it is.

Min man tyckte att vi skulle spara den och så nu idag kände jag mig lite inspirerad och bestämde mig för att måla den i guld. Hann såklart redan måla den lite innan före -bilden, men originalfärgen var mörkröd. Den såg inte sådär jätterolig ut tyckte jag. Men nu, med lite guldfärg, blev den som en helt ny och superfin detalj som jag har tänkt att hänga ovanför sängen i vårt sovrum. Kommer bli riktigt schysst tror jag.

My husband thought we should save it, and so today I felt a bit inspired and decided to paint it in gold. Of course, I already painted it a bit before it hit me that I should probably take a before-picture, but anyway, the original color was dark red. It didn't look that nice to me, actually . But now, with some gold paint, it became like a brand new and super nice decoration that I've been meaning to hang above the bed in our bedroom. I think it will fit perfectly.

The kitchen

Köket är ett rum som vi haft lite svårt att bestämma exakt hur det ska se ut, och har därför tagit lite tid att få iordning. De mest nödvändigaste sakerna som kyl, frys, spis och skåp finns på plats så att vi kan använda köket men så mycket mer än det har det inte varit. Det är viktigt för oss att köket blir bra, framförallt funktionellt eftersom vi föredrar att laga mat hemma och självklart eftersom jag kommer att baka allt till kafeet där. Vad gäller designen har vi tänkt ganska så modernt med enkla, rena ytor. Golvet är ett betonggolv som vi kommer att behandla med epoxilack. Köksbänken är byggd i betong med svart kakel på. Köksluckorna är i mörkt trä och utan handtag. Listen ovanför köksluckorna är i rostfritt stål.  Vi kommer inte ha några överskåp utan enbart hyllplan ovanför köksdisken. Vad gäller elektronik så har jag valt ut en kyl/frys med dubbeldörrar (jag älskar att ha en stor kyl och frys) samt en helt grymt bra spis med fem gasolbrännare och en enormt stor ugn. Det är en fröjd varje gång jag lagar något på spisen. Igår var några killar här för att fixa innertaket och för att måla klart väggarna i köket. Det börjar med andra ord att arta sig.


The kitchen is a room that we have had some difficulties deciding exactly how it should look, and so it has taken some time to get ready. The most essential things are already there, like the fridge, freezer, stove and the kitchen bench top with cabinets so that we at least can use the kitchen to cook but not much more than that is done yet. It is important for us that the kitchen will be spacious and functional since we prefer to cook at home, and of course, because I will use it for the cafe business. As for the design, we have made it quite modern and simple, with clean surfaces. The floor is a concrete floor, which we will treat with epoxy paint. The kitchen counter is made out of concrete and black tiles. Kitchen doors are dark wood and without any handles. The border between the kitchen doors and the counter are made of stainless steel. We won't have any cabinets above the kitchen counter, only shelves. As for the electronics, I've picked out a fridge / freezer with double doors (I love to have a large fridge and freezer) and an amazingly good stove with five gas burners and a huge oven. It is a delight every time I cook something on the stove. Yesterday, some guys came to fix the plaster ceiling and painting of the walls, and so finally the kitchen are starting to look like a proper kitchen.

   

My number one travel destination in Malaysia

Seriöst, finns det någon bättre plats att spendera sin lediga tid på än Langkawi? Det var lika underbart denna gång vi var där, om inte ännu bättre. Vi gick runt i tre dagar och bara log så att vi blev ömma i käkarna och upprepade "this is so nice" typ 100 gånger dagligen. Men hur kan man annat när man är på en plats som denna. Så underbart vackra stränder, klart havsvatten, bra hotell och superavslappnade människor runtomkring en. Nu är problemet bara att jag blev så avslappnad att jag totalt kommit av mig i allt fixandet med kafeet och skrivandet här på bloggen. Någon som har tips på hur man kommer in i arbetet igen efter att ha spenderat tid på en plats som denna?

Seriously, is there any better place to spend your holidays than on Langkawi? It was just as amazing this time we were there, if not even better. We walked around for three days with big smiles on our faces while repeating "this is so nice" like 100 times daily. But what else to do, but to smile, when you are in a place with beautiful beaches, clear sea water, good hotels and super relaxed people around you. Now the problem is just that I was so relaxed that I've totally forgot everything about renovation work, my cafe business and this blog, hmmm not good! Does anyone have any tips on how to get into a work mode again after spending time in an amazing place like this?

Mini vacation

Vi har bokat en minisemester till underbara Langkawi idag. Vi åker på torsdag och stannar i två nätter. Ska bli skönt att komma iväg på en liten resa tillsammans och bara slappa och ha det gott vid poolen och stranden. Langkawi är alltid ett bra resmål om man bara vill vara och ta det lugnt hela dagarna, och det är precis vad vi ska göra! Sola, bada, äta och njuta. Vad mer behöver man här i livet?!  

Today, we've booked a mini vacation to wonderful Langkawi. We're leaving next Thursday and staying for two nights. It'll be so nice to get away on a little trip together and just relax and have a great time by the pool and at the beach. Langkawi is always a good destination if you just want to be relaxed and take it easy all day long, and that's exactly what we're planning to do! Sunbathing, swimming, eating and enjoying. What else do you really need in life?!

Swedish men make the best husbands

Idag har vi haft storstädning i huset, jag och mannen. Eftersom vi fortfarande gör en hel del jobb i huset så blir det ganska så skitigt efter ett tag och då menar jag inte lite damm här och där. Livet när man renoverar ett gammalt hus från 1800-talet! Men nu är det skapligt rent i alla fall och det är ju lyxigt ändå när båda två jobbar hemifrån så att man kan vara hemma och städa tillsammans. På tal om att städa med sin man, såg en artikeln i tidningen The local häromdagen som jag tyckte skulle vara lite rolig att publicera här på bloggen. Den handlar om att svenska män är de bästa att gifta sig med enligt någon studie. Jag kan ju inte riktigt uttala mig om det är sant eller inte eftersom min man är från Malaysia, men det är ju sant att svenska män är hyfsat jämställda med oss kvinnor och därför ser familjen och hemmet också som deras ansvar. Precis det har jag också lärt min malaysiska man att förstå, därav vår storstädning av huset tillsammans!


Today we had a big cleaning day in our shophouse, me and my husband. Since we're still doing a lot of renovation work in the house, it gets quite dirty and dusty after a while. Oh, life when you are renovating an old house from the 1900 century! But now it's quite clean anyway and it is really a luxury when both of us work from home so that we both can stay home and clean the house together. Speaking of cleaning with your husband, I saw an article in the newspaper The local the other day that I thought would be fun to publish here on the blog. It's about Swedish men and them being the best husbands to marry. I can't really say if this is true or not since my husband is from Malaysia, but it's true that Swedish men are fairly equal to us women and therefore views the family and the home as their responsibilities as well. Exactly what I've been teaching my Malaysian husband to believe, hence our big cleaning together today!

Swedish men make the best husbands

Yoga heaven

Jag åt frukost idag tillsammans med vänner och åkte efter det, tillsammans med två av vännerna, till en yogaklass på detta helt fantastiska ställe. Så himla vacker plats! Jättetrevlig yogainstruktör var det också. Hur kan man inte bli lugn och harmonisk när man yogar på ett sådant ställe. Det är stunder som dessa då man inte alls längtar hem till kalla Sverige.


I had breakfast today with friends and went after that, along with two of my friends, to a yoga class at this absolutely amazing place. Absolutely gorgeous! And the yoga instructor was really nice too. How can one not be calm and peaceful when doing yoga in such a place. It's moments like these that makes life here really amazing.

Moroccan food

Jag gjorde mitt första försök med att laga Marockansk mat i söndags efter att ha blivit inspirerad av alla vackra bilder från Marrakesh. Det är nog bland det godaste jag har lagat någonsin. Grym mat, grymma smaker och jättekul att laga. Det tog lite tid då maten lagas i olika många olika steg, men det var det värt! Recepten till alla rätter hittade jag på Ica.se  

After being inspired by all the beautiful images from Marrakesh, I made my first attempt to cook Moroccan food last Sunday. It's probably among the best dishes I've ever cooked. Awesome food, awesome flavors and great fun to cook. It took a bit of time to cook it since the food is cooked in many different steps, but it was totally worth it! The recipes for all the dishes is unfortunately all in Swedish, but I'm sure you can find some great recipes if you google Morrocan food. 

Marockansk aubergineröra med tomater, vitlök och massa spiskummin.

Morrocan eggplant dish with tomatoes, garlic and lots of cumin.

Marockansk kyckling gjord i ugn med massa härliga kryddor, bland annat kanel och spiskummin.

Maroccan oven roasted chicken with lots of amazing spices like cinnamon and cumin.  

Couscous med honungsglaserad lök och mandlar.

 Couscous with honey glazed onion and almonds.  

Inspiration

Regnet öser ner i Penang och har gjort det sedan fredags eftermiddag. Regnperioden är ett faktum. Istället för att vara ute i solen, sitter vi inne och myser vid vår courtyard där det regnar in. Det är riktigt hög mysfaktor när man bor i ett shophouse under regniga dagar. Lite kaffe från Sverige och hembakta kakor på det, förgyller söndagen lite extra. Medan jag ändå är inomhus och sitter vid datorn försöker jag hitta lite inspiration till inredningen av vårt hus. En stor inspirationskälla för hur vi vill att vårt hus ska se ut hittar vi i de gamla marockanska Riad-husen. Jag är nästan helt besatt utav dessa hus. De är så otroligt vackra! Ett Riad-hus har, precis som vårt hus, en courtyard mitt i huset och när vi nu vill göra iordning vår egen courtyard, får dessa hus fungera som vår inspirationskälla.


The rain is pouring down in Penang and has done so since last Friday afternoon. The rainy season is a fact. Instead of being out in the sun, we sit inside and enjoy our open courtyard where it rains. It's really cozy when you live in a shophouse on rainy days. Some coffee from Sweden and homemade cookies on top of that, embellish this Sunday a little extra. While I'm indoors and sitting at the computer, I try to find some inspiration for the interior of our house. A great inspiration for how we want our house to look like, we find in the old Moroccan Riad houses. I'm a bit obsessed about these houses to be honest. They are so incredibly beautiful! A Riad, just like our house, has a courtyard in the middle of the house and so now, when we are in the process of doing our own courtyard, these houses serve as our inspiration.

Och nu när jag satt och tittade på dessa bilder blev jag grymt sugen på Marockansk mat. Så det får det nog bli till att laga ikväll. Marockansk kyckling med couscous och aubergineröra. Mums! 

And now when I sat here and watched all these nice photos, I suddenly had the craving for delicious Moroccan food. So how about some home cooked Moroccan chicken with couscous and eggplant zaalouk tonight. Yummy!

Urban gardening

Hemma i Sverige börjar det bli höst och kallt. Träden skiftar färg till gult, orange och rött och snart kommer träden att tappa sina löv för att senare täckas av vit snö. Hösten är en fin årstid. Den har ett lugn över sig som är väldigt behagligt. Skördetiden är över och människor plockar in sina växter och möbler från sina trädgårdar för att förbereda sig på den kalla vintern. Men inte här i Malaysia. Här lyser solen varje dag, året runt och vad kan väl vara bättre när man bor i ett land som har sommar året runt, än att odla sina egna, ekologiska grönsaker och örter. Vi har ingen trädgård omkring vårt hus men vi har en courtyard och två takterasser att göra gröna. 

In Sweden right now, it's becoming autumn and cold. The trees are changing color to yellow, orange and red, and soon the trees will lose their leaves to later on be covered in white snow. Autumn is a beautiful season. It has a calmness about it that is very pleasant. The harvesting is over, and people prepare their plants and furniture in their gardens for yet another cold winter. But not here in Malaysia. Here the sun shines every day of the year and so, what could be better when you live in a country that has summer all year round, but to grow your own organic vegetables and herbs. We have no garden around our house but we have one courtyard and two roof terraces to turn into beautiful green spaces.

Så nu har vi börjat lite smått med att odla på vår egna takterass. Vi odlar lite grönsaker och örter till att börja med för att se hur det tar sig. Sverige och Malaysia är så långt ifrån varandra, vad gäller klimatzoner, som man kan tänka sig. Vi får helt enkelt prova oss fram för att se vad vi kan odla.   

So now we have started to make one of our roof terrace a bit more green. We are growing some vegetables and herbs to start with to see how it goes. Sweden and Malaysia are as far apart, in terms of climate zones, as you can imagine. We'll just have to try out to see what we can grow.

Här har jag sått lite röd spenat, vilket är en lokal spenat som borde växa utan problem. Den gillar varmt, soligt och fuktigt klimat. Den gillar Malaysia med andra ord! Jag har även sått lite salad. Men jag är tveksam till om den kommer att gro. Den vill inte ha det så varmt, men ett tips är att lägga fröna i kylen i några dagar innan de planteras i jorden för att få fröna att börja gro. Jag har även sått bönor, vilket inte heller är en grönsak som vill ha det för varmt. Vi får se hur det kommer att gå med dessa frön.  

Here I've planted some red spinach, a local spinach which should grow without problems. It likes warm, sunny and humid climate. It likes Malaysia in other words! I've also planted some lettuce. But I doubt it will work. Lettuce doesn't grow when it's very hot, but a trick is to put the seeds in the fridge for a few days before they are planted in the soil. This will make the seeds germinate a bit easier. At last, I wanted to try to plant some beans, which is also a vegetable that doesn't likes it too hot. We'll just have to wait and see if it works or not.

Örter växer så det knakar här i tropikerna och det finns många inhemska örter som är jättegoda att ha i maten. Den stora örten på bilden är en thaibasilika och är en supergod smakförhöjare i thaimat men passar även jättebra i olika pastasåser och sallader. Basilikan på bilden var bara en liten gren när vi satte ner den i jorden. Bredvid basilikan är en mynta som också den verkar ta sig riktigt bra.

Herbs grow very fast here in the tropics and there are many native herbs that are super delicious to ad into the food. The big herb in the picture is a Thai basil which really enhance the flavor when you cook Thai food but it also fits great in various pasta sauces and salads. This basil was just a small branch when we put it in the soil. Next to the basil is a mint, which also seems to grow really good here.

Här är min limeplanta som jag planterade från en kärna i en supergod limefrukt som jag köpte på marknaden. Innan jag planterade kärnan, lät jag den ligga i vatten i några dagar för att bli lite mjukare. Innan jag satte den i jorden skalade jag bort lite av det yttre höljet på kärnan så att det lilla fröet inuti kom fram. Verkar som att det funkade. Den växer så det knakar. 

This is my lime plant that I planted from the seed in a lime that I bought at the market. Before I planted the seed, I let it lie in water for a few days to make it a bit softer. Then, before putting it in the soil, I peeled off some of the outer shell of the seed so that the tiny seed inside was exposed. Looks like it worked because it's growing really fast.

Även blommor växer bra på vår takterass. Den här fina blomma tog vi ett skott på ifrån en gata i Georgetown där den växte vilt. Det är en klängerväxt som vi vill ska växa på ena väggen av terassen. Om ni vill se hur terassen såg ut innan vi flyttade in kan ni se bilder på det här.

Even flowers grow well on our roof terrace. We took this delicate flower from a street in Georgetown, where it grew wild. It's a clinging plant which we want to grow big on one of the terrace wall. If you want to see how the terrace looked like before we moved in, you can see pictures of that here.